Come si ammalano i gatti di FIP: quali sono le cause della FIP nei gatti?
Come si ammalano i gatti di FIP?
Il Coronavirus felino (FCoV) è la causa principale della FIP nei gatti, anche se sono possibili altre modalità di trasmissione.
Coronavirus felino (FCoV)
Il coronavirus felino (FCoV) è un’infezione virale comune tra i gatti che in genere non causa alcun sintomo o può essere associata solo a una lieve diarrea. È altamente contagiosa e può diffondersi per contatto diretto, indiretto o per via fecale-orale tra gatti della stessa famiglia.
Il FCoV è un virus con un involucro e un genoma a RNA a singolo filamento. Molti dei disinfettanti più diffusi sono in grado di inattivare rapidamente il virus, che è piuttosto debole. I gatti che vivono in spazi ristretti o in situazioni con più gatti sono più vulnerabili all’esposizione e alla trasmissione.
L’FCoV non è un virus zoonotico, il che significa che non infetta comunemente le persone. Tuttavia, sono stati segnalati alcuni casi di infezione umana. Il FCoV si diffonde più comunemente attraverso il contatto con la saliva, le secrezioni nasali, le feci e gli oggetti contaminati dal virus.
FECV (Feline Enteric Coronavirus):
La versione meno virulenta del virus è FECV. Colpisce principalmente il tratto digestivo dei gatti. Molti gatti infetti sono asintomatici, cioè non presentano alcuna indicazione clinica di malattia. La FECV può produrre sintomi gastrointestinali moderati, come la diarrea, in alcuni pazienti, ma normalmente scompare senza terapia. I gatti infetti da FECV possono diffondere il virus nelle feci, infettando potenzialmente altri gatti.
FIPV (virus della peritonite infettiva felina):
Il FIPV è il ceppo più pericoloso e pericoloso del virus che può causare la peritonite infettiva felina (FIP). La FIPV può derivare da una mutazione FECV nello stesso animale. La transizione della FIPV è poco conosciuta e può essere influenzata da una serie di circostanze, tra cui la risposta immunologica del gatto. I gatti infettati dal FIPV possono presentare febbre, letargia, perdita di peso, distensione dello stomaco (nella forma umida) e disfunzioni degli organi.
Come si trasmette la FIP?
L’FCoV può essere diffuso attraverso il contatto diretto tra gatti, la contaminazione indiretta di oggetti o ambienti, l’ingestione di feci contenenti il virus e le goccioline respiratorie di un gatto infetto.
Contatto diretto:
I gatti possono essere infettati dal coronavirus felino (FCoV) e successivamente sviluppare la FIP attraverso il contatto stretto e diretto con un gatto infetto.
Sebbene il virus possa sopravvivere in una varietà di ambienti, non è trasmissibile per via aerea e richiede un contatto diretto per essere trasmesso da un gatto all’altro. Ciò significa che i gatti devono entrare in contatto con un animale infetto o con una superficie contaminata perché il virus si diffonda.
La toelettatura, l’annusamento reciproco, i morsi, la condivisione di ciotole per il cibo e altre interazioni ravvicinate sono essenziali per la trasmissione della FIP tra i gatti, poiché è necessario che una grande quantità di virus sia presente nella saliva e in altri fluidi corporei perché si verifichi l’infezione.
È inoltre importante notare che questa modalità di trasmissione non garantisce l’infezione; anche se esposti direttamente, alcuni gatti possono non sviluppare alcun sintomo a causa del loro patrimonio genetico o dello stato del sistema immunitario che conferisce loro resistenza.
Contatto indiretto:
Il virus può essere trasmesso anche indirettamente attraverso oggetti e ambienti contaminati. Il virus può sopravvivere nell’ambiente per diverse settimane nelle giuste condizioni.
Ciò significa che anche se un gatto non è entrato direttamente in contatto con un felino infetto, può infettarsi se entra in contatto con il virus da altre fonti. Ad esempio, i gatti possono essere esposti alla FIP attraverso lettiere o piatti contaminati dalla lettiera di un gatto infetto, altri gatti che si grattano e si mordono il pelo a vicenda o che giocano in aree dove un altro gatto ha depositato o sparso feci contenenti il virus.
Per questo motivo, è estremamente importante che le aree di toilette, come le lettiere, vengano pulite regolarmente con acqua calda e sapone (ricordandosi di cambiare i guanti tra un utilizzo e l’altro) e che le superfici assorbenti, come le lettiere e le ciotole del cibo, vengano cambiate frequentemente quando si sporcano.
Inoltre, è opportuno fornire diete ricche di sostanze nutritive e antiossidanti per aiutare il sistema immunitario generale dei gatti e massimizzare le loro difese contro le infezioni come la FIP.
Via fecale-orale:
I gatti possono contrarre l’infezione ingerendo il virus che è stato diffuso nelle feci di un gatto infetto. Questo può accadere quando un gatto si toglie la polvere dopo essere entrato in contatto con feci o lettiere contaminate.
Per questo motivo, occorre prestare la massima attenzione nelle famiglie con più gatti, poiché una buona igiene è fondamentale per ridurre il rischio di esposizione alla FIP. Tutti i proprietari dovrebbero adottare regolarmente misure igieniche corrette all’interno della loro famiglia felina: garantire la pulizia regolare delle ciotole per il cibo, evitare di condividere letti e coperte tra i gatti in casa e disinfettare una volta alla settimana tutte le superfici a cui potrebbero avere accesso, come i piani dei tavoli, i letti che non sono ancora a prova d’acqua, non raggiungere le aree in cui scorrono le acque reflue, ecc.
Gocce respiratorie:
Tuttavia, la FIP può anche essere diffusa da un gatto all’altro attraverso le goccioline respiratorie quando un gatto infetto starnutisce o tossisce. Sebbene la trasmissione respiratoria della forma più virulenta dei coronavirus enterici felini (FCoV) sia meno comune rispetto ad altre modalità di trasmissione come il contatto diretto o indiretto, è comunque possibile che un gatto sano inali il virus se si trova abbastanza vicino a un animale infetto quando questo rilascia le particelle infettive.
FIP Fattori di rischio:
I gatti di età inferiore ai due anni, quelli di età superiore ai dieci anni, quelli di razza pura o provenienti da gattili, quelli che vivono in ambienti sovraffollati e quelli con un sistema immunitario compromesso possono essere più a rischio di sviluppare la FIP.
Età: la FIP è più comune nei gatti di età inferiore ai 2 anni e superiore ai 10 anni. I gattini e i gatti anziani sembrano essere più a rischio.
I gatti giovani e quelli anziani hanno spesso un sistema immunitario immaturo o indebolito che può metterli a maggior rischio di sviluppare la FIP. Queste fasce d’età tendono anche a essere esposte più frequentemente al coronavirus felino, poiché possono vivere in casa con altri gatti, andare all’aperto per avventure o entrare in contatto con altri gatti in rifugi o gattili.
Razza: alcune razze, come i gatti di razza o quelli provenienti da gattili, possono essere a maggior rischio di FIP.
I gatti provenienti da gattili o da linee di razza pura possono essere particolarmente inclini a sviluppare la FIP. Abissini, Bengala, Birmani, Himalayani, Ragdoll e Rex hanno un rischio significativamente più elevato di contrarre la malattia rispetto agli altri gatti.
Anche altre razze di gatti, come i Burmesi, gli Exotic Shorthairs, i Manx, i Persiani e i Blu di Russia, risultano essere più suscettibili alla FIP a causa della genetica e della loro maggiore esposizione nei programmi di allevamento.
Si ritiene che alcuni fattori genetici associati ai gatti persiani (e alle razze ad essi associate) li rendano leggermente meno abili di altre specie feline nel controllare il virus che causa la FIP, rendendoli più inclini a contrarre l’infezione in caso di contatto con esso.
Ci sono prove che suggeriscono che i gatti persiani sono portatori di “alleli predisponenti” per questa condizione che li rende vulnerabili quando vengono esposti al virus che causa la FIP; ciò significa che i proprietari di queste razze orientate devono adottare misure per fornire una migliore difesa contro la sua diffusione tra i membri delle famiglie con più gatti.
Condizioni di vita affollate:
I gatti che vivono in situazioni di affollamento o di stress hanno un rischio maggiore di entrare in contatto con il coronavirus felino, che può causare l’infezione e il successivo sviluppo della FIP.
Alcuni fattori di rischio legati alla vita in condizioni di affollamento includono la vicinanza con altri gatti, la condivisione di risorse (come piatti per il cibo, lettiere e lettiere) e l’indebolimento del sistema immunitario dovuto allo stress.
In particolare, l’esposizione ad altri gatti è un fattore importante per la trasmissione, poiché i gatti infetti diffondono il virus nella saliva o nelle feci. Lo stretto contatto tra i gatti permette al virus di diffondersi più facilmente.
Nelle famiglie con più gatti e nei rifugi è importante ridurre le possibilità di trasmissione promuovendo buone pratiche igieniche, come la disinfezione delle superfici con detergenti domestici e il lavaggio regolare delle mani tra un accarezzamento e l’altro dei diversi felini.
Genetica:
Alcuni gatti possono avere una predisposizione genetica che li rende più suscettibili di sviluppare la FIP. Questo può essere legato al loro sistema immunitario o alla loro capacità di controllare il coronavirus felino.
Il patrimonio genetico di un gatto può renderlo più vulnerabile all’infezione, rendendolo incapace di riconoscere e combattere le particelle virali che lo invadono o rendendo le sue membrane cellulari meno resistenti al virus.
Possono anche rendere alcune cellule del gatto suscettibili di una risposta immunitaria che scatena un’infiammazione che porta a ulteriori danni ai tessuti. Inoltre, alcuni gatti potrebbero non avere la capacità di controllare la replicazione del pericoloso ceppo di coronavirus felino associato alla FIP, aumentando così la loro suscettibilità a sviluppare questa patologia.
Stress:
Lo stress influisce negativamente sul sistema immunitario dei gatti, riducendo la loro capacità di combattere le infezioni. I gatti possono diventare stressati quando subiscono un cambiamento significativo nel loro ambiente o nella loro routine, come un trasloco o l’introduzione di un nuovo animale domestico.
Quando un gatto è esposto a fattori di stress, il suo corpo rilascia ormoni che sopprimono la produzione e la funzione di alcune cellule immunitarie. Questo fa sì che le prestazioni complessive del sistema immunitario del gatto diminuiscano, rendendolo più suscettibile non solo alla FIP ma anche ad altre malattie o patologie, come quelle causate da parassiti e batteri.
È importante che i proprietari siano consapevoli di come lo stress possa compromettere l’immunità del gatto e che prendano provvedimenti per mitigarne gli effetti, quando possibile. Per esempio, se state introducendo un nuovo animale domestico o un nuovo membro della famiglia nel vostro ambiente domestico, è meglio farlo gradualmente, lasciando agli animali esistenti il tempo di adattarsi lentamente senza sottoporsi a troppa pressione.
Stato del sistema immunitario:
La FeLV e la FIV sono infezioni virali che colpiscono i gatti, entrambe attaccano il sistema immunitario del gatto. Di conseguenza, i gatti con un sistema immunitario indebolito a causa di uno dei due virus hanno spesso difficoltà a combattere altre malattie o patologie, tra cui la FIP.
I gatti con malattie di base come la FeLV o la FIV possono essere meno capaci di organizzare una risposta efficace contro l’infezione da coronavirus quando vi sono esposti e hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia.
Anche i gatti malnutriti sono suscettibili di sviluppare la FIP.
Come prevenire la FIP
I proprietari di gatti possono contribuire a ridurre il rischio di contrarre la FIP assicurando vaccinazioni regolari, promuovendo un sistema immunitario sano e adottando misure igieniche e sanitarie adeguate.
Vaccinazione
La vaccinazione è uno dei modi principali per contribuire a ridurre il rischio che un gatto sviluppi la FIP. Sono disponibili vaccini che aiutano a proteggere dal coronavirus felino (FCoV), che può causare la FIP nei gatti.
Questi vaccini possono non essere completamente efficaci nel prevenire l’infezione, ma possono ridurre le probabilità che un gatto esposto sviluppi la malattia clinica e presenti i gravi sintomi associati alla FIP.
È importante notare che alcuni gatti possono già avere anticorpi dovuti a un’esposizione precedente e quindi è più probabile che siano resistenti alla vaccinazione; tuttavia, i gatti sieronegativi per l’FCoV al momento della vaccinazione sembrano avere molte meno probabilità di manifestare o mostrare sintomi significativi in caso di infezione.
Promuovere un sistema immunitario sano
Mantenere in salute il sistema immunitario del gatto può aiutare a prevenire la FIP. Un’alimentazione corretta è essenziale per promuovere una buona salute e un sistema immunitario forte. I gatti dovrebbero essere alimentati con diete di alta qualità, adatte alla specie e prive di riempitivi e sottoprodotti.
Limitare la quantità di cibo secco nella dieta può anche aiutare a ridurre l’infiammazione causata dai carboidrati alimentari, nonché altre malattie legate a un’alimentazione scorretta come l’obesità, il diabete e le infezioni del tratto urinario (UTI).
Esami fisici regolari con il veterinario possono garantire che il vostro animale si mantenga in salute e che qualsiasi problema di salute venga identificato precocemente. Le vaccinazioni regolari contro le malattie feline più comuni, come il cimurro e la rabbia, riducono inoltre il rischio di infezioni associate a tali malattie.
Se i gatti vivono in un ambiente soggetto a stress o a sovraffollamento, ad esempio in famiglie con più gatti o in rifugi e strutture di soccorso, può essere utile fornire giocattoli e tiragraffi per arricchire l’attività, insieme a uno spazio sufficiente tra un animale e l’altro.
Misure igieniche e sanitarie
È importante che i proprietari dei gatti prestino particolare attenzione all’attuazione di misure igieniche e sanitarie intorno ai loro gatti per ridurre il rischio di FIP. La pulizia regolare di lettiere, ciotole per il cibo e l’acqua, lettiere, superfici, giocattoli e trasportini aiuta a ridurre al minimo il contatto con il virus.
Anche la pratica di un buon lavaggio delle mani dopo aver maneggiato oggetti potenzialmente contaminati riduce la possibilità di trasmissione. Nelle famiglie con più animali o nei rifugi può essere utile avere aree distinte utilizzate solo dai singoli gatti per evitare contaminazioni incrociate.
Quando ci si prende cura di un gatto malato, preferire guanti monouso durante tutte le interazioni fino al completamento del trattamento. Mantenere queste aree pulite da feci e altri detriti e fornire cibo fresco può ridurre ulteriormente la diffusione dell’infezione da un animale all’altro.
Conclusione
La peritonite infettiva felina (FIP) è una grave malattia virale senza cura nota nei gatti. Tipicamente causata da un ceppo mutato del coronavirus felino, la FIP è spesso fatale e può colpire gatti di qualsiasi età o razza.
Per ridurre il rischio che il gatto sviluppi questo virus debilitante, si raccomanda la vaccinazione e l’adozione di misure per promuovere un sistema immunitario sano e mantenere una corretta igiene e sanificazione.
In definitiva, è importante sapere che, anche se non riusciremo mai a debellare del tutto la FIP, seguire delle valide misure preventive può aiutare a salvaguardare il vostro felino dall’infezione, salvandolo dalla sofferenza e potenzialmente risparmiandogli la vita.