Comment les chats contractent-ils la PIF : Quelles sont les causes de la PIF chez les chats ?
Comment les chats contractent-ils la PIF ?
Le coronavirus félin (FCoV) est la principale cause de la PIF chez les chats, bien que d’autres modes de transmission soient possibles.
Coronavirus félin (FCoV)
Le coronavirus félin (FCoV) est une infection virale courante chez les chats qui ne provoque généralement aucun symptôme ou qui est seulement associée à une légère diarrhée. Elle est très contagieuse et peut se propager par contact direct, indirect ou par voie fécale-orale entre les chats d’un même foyer.
Le FCoV est un virus doté d’une enveloppe et d’un génome à ARN simple brin. De nombreux désinfectants courants peuvent rapidement inactiver le virus, car il est assez faible. Les chats vivant dans des espaces restreints ou dans des situations où plusieurs chats sont présents sont plus vulnérables à l’exposition et à la transmission.
Le FCoV n’est pas un virus zoonotique, ce qui signifie qu’il n’infecte pas couramment l’homme. Cependant, quelques cas d’infection humaine ont été signalés. Le FCoV se transmet le plus souvent par contact avec la salive, les sécrétions nasales et les excréments des chats malades, ainsi qu’avec des objets contaminés par le virus.
FECV (Coronavirus entérique félin) :
La version la moins virulente du virus est le FECV. Elle affecte principalement le tube digestif des chats. De nombreux chats infectés sont asymptomatiques, ce qui signifie qu’ils ne présentent aucun signe clinique de la maladie. Le FECV peut provoquer des symptômes gastro-intestinaux modérés tels que la diarrhée chez certains patients, mais ils disparaissent normalement sans traitement. Les chats infectés par le FECV peuvent excréter le virus dans leurs excréments, ce qui peut infecter d’autres chats.
FIPV (virus de la péritonite infectieuse féline) :
Le FIPV est la souche la plus dangereuse du virus qui peut causer la péritonite infectieuse féline (PIF). Le FIPV peut résulter d’une mutation du FECV chez le même animal. La transition vers le FIPV est mal comprise et peut être influencée par diverses circonstances, y compris la réponse immunologique du chat. Les chats infectés par le FIPV peuvent présenter de la fièvre, de la léthargie, une perte de poids, une distension de l’estomac (dans la forme humide) et un dysfonctionnement des organes.
Comment la PIF se transmet-elle ?
Le FCoV peut se propager par contact direct entre chats, par contamination indirecte d’objets ou d’environnements, par ingestion d’excréments contenant le virus et par les gouttelettes respiratoires d’un chat infecté.
Contact direct :
Les chats peuvent être infectés par le coronavirus félin (FCoV) et développer par la suite la PIF par contact étroit et direct avec un chat infecté.
Bien que le virus puisse survivre dans divers environnements, il n’est pas transmissible par l’air et nécessite un contact direct pour être transmis d’un chat à l’autre. Cela signifie que les chats doivent entrer en contact avec un animal infecté ou une surface contaminée pour que le virus se propage.
Le toilettage, le reniflage mutuel, les morsures, le partage des gamelles et d’autres interactions étroites sont essentiels pour la transmission de la PIF entre chats, car de grandes quantités de virus doivent être présentes dans la salive et d’autres fluides corporels pour que l’infection se produise.
Il est également important de noter que ce mode de transmission ne garantit pas l’infection ; même en cas d’exposition directe, certains chats peuvent ne développer aucun symptôme en raison de leur constitution génétique ou de l’état de leur système immunitaire qui leur confère une résistance.
Contact indirect :
Le virus peut également être transmis indirectement par le biais d’objets et d’environnements contaminés. Le virus peut survivre dans l’environnement pendant plusieurs semaines si les conditions sont favorables.
Cela signifie que même si un chat n’a pas été en contact direct avec un félin infecté, il peut être infecté s’il entre en contact avec le virus à partir d’autres sources. Par exemple, les chats peuvent être exposés à la PIF par l’intermédiaire de la litière ou de la nourriture contaminée par la litière d’un chat infecté, d’autres chats qui se griffent et se mordent le pelage ou qui jouent dans des zones où un autre chat a déposé ou excrété des matières fécales contenant le virus.
C’est pourquoi il est extrêmement important de nettoyer régulièrement les lieux d’aisance tels que les bacs à litière à l’eau chaude et au savon (en n’oubliant pas de changer de gants entre chaque utilisation) et de changer fréquemment les surfaces absorbantes telles que les litières et les bols de nourriture lorsqu’elles sont souillées.
En outre, une alimentation riche en nutriments et en antioxydants doit être fournie pour aider à soutenir le système immunitaire général des chats et maximiser leur défense contre les infections telles que la PIF.
Voie fécale-orale :
Les chats peuvent être infectés en ingérant le virus excrété dans les excréments d’un chat infecté. Cela peut se produire lorsqu’un chat fait sa toilette après avoir été en contact avec des excréments ou une litière contaminés.
C’est pourquoi il convient d’être extrêmement prudent dans les foyers où vivent plusieurs chats, car une bonne hygiène est essentielle pour réduire le risque d’exposition à la PIF. Tous les propriétaires doivent veiller à l’hygiène de leur foyer félin : nettoyer régulièrement les gamelles, éviter de partager les lits et les couvertures entre les chats de la maison et désinfecter une fois par semaine toutes les surfaces auxquelles ils pourraient avoir accès, telles que les tables, les lits qui ne sont pas encore étanches, les endroits où les eaux usées s’écoulent, etc.
Gouttelettes respiratoires :
Cependant, la PIF peut également se transmettre d’un chat à l’autre par le biais de gouttelettes respiratoires lorsqu’un chat infecté éternue ou tousse. Bien que la transmission par voie respiratoire de la forme la plus virulente des coronavirus entériques félins (FCoV) soit moins fréquente que d’autres modes de transmission tels que le contact direct ou indirect, il est toujours possible pour un chat en bonne santé d’inhaler le virus s’il est suffisamment proche d’un animal infecté lorsqu’il libère ces particules infectieuses.
FIP Facteurs de risque :
Les chats de moins de deux ans, de plus de dix ans, de race pure ou issus de chatteries, vivant dans des environnements surpeuplés et ceux dont le système immunitaire est affaibli sont plus susceptibles de développer la PIF.
Âge : la PIF est plus fréquemment observée chez les chats de moins de 2 ans et de plus de 10 ans. Les chatons et les chats âgés semblent présenter un risque plus élevé.
Les jeunes chats et les chats âgés ont souvent un système immunitaire immature ou affaibli qui les expose davantage au risque de développer une PIF. Ces groupes d’âge ont également tendance à être exposés plus fréquemment au coronavirus félin, car ils peuvent vivre à l’intérieur avec d’autres chats, aller à l’extérieur pour des aventures ou entrer en contact avec d’autres chats dans des refuges ou des chatteries.
Race : Certaines races, comme les chats de race ou ceux qui viennent de chatteries, peuvent présenter un risque plus élevé de PIF.
Les chats issus de chatteries ou de lignées de race pure sont particulièrement susceptibles de développer la PIF. Les Abyssins, les Bengals, les Birmans, les Himalayens, les Ragdolls et les Rex présentent un risque nettement plus élevé de contracter la maladie que les autres chats.
D’autres races de chats, notamment les birmans, les exotiques à poil court, les manx, les persans et les bleus russes, sont également plus sensibles à la PIF en raison de la génétique et de leur exposition accrue dans les programmes d’élevage.
On pense que certains facteurs génétiques associés aux chats persans (et aux races qui leur sont associées) les rendent légèrement moins aptes que les autres espèces félines à contrôler le virus responsable de la PIF, ce qui les rend plus vulnérables à l’infection s’ils entrent en contact avec lui.
Il existe des preuves qui suggèrent que les chats persans sont porteurs d'”allèles prédisposants” pour cette maladie, ce qui les rend vulnérables lorsqu’ils sont exposés au virus responsable de la PIF. Les propriétaires de ces races orientées doivent donc prendre des mesures pour mieux se défendre contre la propagation du virus parmi les membres des foyers à chats multiples.
Conditions de vie surpeuplées :
Les chats qui vivent dans un environnement surpeuplé ou stressant ont un plus grand risque d’entrer en contact avec le coronavirus félin, ce qui peut entraîner une infection et le développement ultérieur de la PIF.
Parmi les facteurs de risque liés à la promiscuité, citons la proximité avec d’autres chats, le partage des ressources (comme les gamelles, les bacs à litière et les lits) et l’affaiblissement du système immunitaire dû au stress.
En particulier, l’exposition à d’autres chats est un facteur important de transmission, car les chats infectés excrètent le virus dans leur salive ou leurs excréments. Les contacts étroits entre chats permettent au virus de se propager plus facilement.
Dans les foyers où vivent plusieurs chats et dans les refuges, il est important de réduire les risques de transmission en promouvant de bonnes pratiques d’hygiène telles que la désinfection des surfaces avec un produit ménager et le lavage régulier des mains entre les caresses aux différents félins.
Génétique :
Certains chats peuvent avoir une prédisposition génétique qui les rend plus susceptibles de développer la PIF. Cela peut être lié à leur système immunitaire ou à leur capacité à contrôler le coronavirus félin.
Le patrimoine génétique d’un chat peut le rendre plus vulnérable à l’infection, soit en le rendant incapable de reconnaître et de combattre les particules virales envahissantes, soit en rendant ses membranes cellulaires moins résistantes au virus.
Ils peuvent également rendre certaines cellules des chats sensibles à une réponse immunitaire qui déclenchera une inflammation entraînant d’autres lésions tissulaires. En outre, certains chats peuvent ne pas être capables de contrôler la réplication de la dangereuse souche de coronavirus félin associée à la PIF, augmentant ainsi leur susceptibilité à développer cette maladie.
Le stress :
Le stress affecte négativement le système immunitaire des chats, réduisant leur capacité à lutter contre les infections. Les chats peuvent être stressés lorsqu’ils subissent un changement important dans leur environnement ou leur routine, comme un déménagement ou l’arrivée d’un nouvel animal de compagnie.
Lorsqu’un chat est exposé à des facteurs de stress, son corps libère des hormones qui suppriment la production et la fonction de certaines cellules immunitaires. Les performances globales du système immunitaire du chat diminuent, ce qui le rend plus vulnérable non seulement à la PIF, mais aussi à d’autres maladies, telles que celles causées par des parasites et des bactéries.
Il est important que les propriétaires de chats soient conscients de la façon dont le stress peut compromettre l’immunité de leur animal et qu’ils prennent des mesures pour en atténuer les effets lorsque cela est possible. Par exemple, si vous introduisez un nouvel animal de compagnie ou un nouveau membre de la famille dans votre environnement domestique, il est préférable de le faire progressivement, afin de laisser à vos animaux de compagnie le temps de s’adapter sans se soumettre à une trop grande pression.
État du système immunitaire :
Le FeLV et le FIV sont des infections virales qui touchent les chats et qui s’attaquent toutes deux à leur système immunitaire. Par conséquent, les chats dont le système immunitaire est affaibli par l’un ou l’autre de ces virus ont souvent des difficultés à lutter contre d’autres maladies ou affections, y compris la PIF.
Les chats atteints de maladies sous-jacentes telles que le FeLV ou le FIV peuvent être moins capables d’opposer une réponse efficace à l’infection par le coronavirus lorsqu’ils y sont exposés et sont plus susceptibles de succomber au développement de la maladie.
Les chats mal nourris sont également susceptibles de développer la PIF.
Moyens de prévenir la PIF
Les propriétaires de chats peuvent contribuer à réduire le risque que leur animal contracte la PIF en le vaccinant régulièrement, en favorisant un système immunitaire sain et en prenant des mesures d’hygiène et de salubrité adéquates.
Vaccination
La vaccination est l’un des principaux moyens de réduire le risque qu’un chat développe la PIF. Il existe des vaccins qui aident à protéger contre le coronavirus félin (FCoV), qui peut causer la PIF chez les chats.
Ces vaccins ne sont pas totalement efficaces pour prévenir l’infection, mais ils peuvent réduire les risques qu’un chat exposé développe une maladie clinique et présente les symptômes graves associés à la PIF.
Il est important de noter que certains chats peuvent déjà avoir des anticorps à la suite d’une exposition antérieure et sont plus susceptibles de résister à la vaccination ; cependant, les chats séronégatifs pour le FCoV au moment de la vaccination semblent beaucoup moins susceptibles d’éprouver ou de présenter des symptômes significatifs s’ils sont infectés par la suite.
Promouvoir un système immunitaire sain
Garder le système immunitaire du chat en bonne santé peut aider à prévenir la PIF. Une bonne alimentation est essentielle pour promouvoir une bonne santé et un système immunitaire fort. Les chats doivent être nourris avec des aliments de haute qualité, adaptés à leur espèce et dépourvus de substances de remplissage et de sous-produits.
Limiter la quantité d’aliments secs dans leur alimentation peut également contribuer à réduire l’inflammation causée par les glucides alimentaires, ainsi que d’autres maladies liées à une mauvaise alimentation telles que l’obésité, le diabète et les infections des voies urinaires (IVU).
Des examens physiques réguliers avec votre vétérinaire permettent de s’assurer que votre animal reste en bonne santé et que tout problème de santé est détecté à temps. Des vaccinations régulières contre les maladies félines courantes telles que la maladie de Carré et la rage réduiront également le risque d’infection associé à ces maladies.
Si les chats vivent dans un environnement propice au stress ou à la surpopulation, par exemple dans des foyers à plusieurs chats ou dans des refuges et des centres de sauvetage, il peut être utile de leur fournir des jouets et des griffoirs pour les enrichir, ainsi qu’un espace suffisant entre chaque animal.
Mesures d’hygiène et d’assainissement
Il est important que les propriétaires de chats accordent une attention particulière à la mise en œuvre de mesures d’hygiène et de salubrité autour de leurs chats afin de réduire le risque de PIF. Le nettoyage régulier des bacs à litière, des bols de nourriture et d’eau, de la litière, des surfaces, des jouets et des cages d’animaux permet de réduire au minimum le contact avec le virus.
Un bon lavage des mains après avoir manipulé des objets potentiellement contaminés réduit également le risque de transmission. Dans les foyers où vivent plusieurs animaux ou dans les refuges, il peut être utile d’avoir des zones distinctes utilisées uniquement par chaque chat afin d’éviter les contaminations croisées.
Lorsque vous vous occupez d’un chat malade, préférez des gants jetables pour toutes les interactions jusqu’à la fin du traitement. En veillant à ce que ces zones soient exemptes d’excréments et d’autres débris et en proposant des aliments frais, il est possible de réduire la propagation de l’infection d’un animal à l’autre.
Conclusion
La péritonite infectieuse féline (PIF) est une maladie virale grave dont on ne connaît pas le traitement chez les chats. Généralement causée par une souche mutée du coronavirus félin, la PIF est souvent fatale et peut affecter les chats de tout âge et de toute race.
Pour réduire le risque que votre chat développe ce virus débilitant, il est recommandé de le vacciner et de prendre des mesures pour promouvoir un système immunitaire sain et maintenir une hygiène et une salubrité adéquates.
En fin de compte, il est important de savoir que même si nous ne pourrons jamais éradiquer complètement la PIF, le respect de mesures préventives saines peut contribuer à protéger votre félin de l’infection, ce qui lui évitera de souffrir et lui épargnera peut-être la vie.