Sintomas da PIF

O coronavírus felino (FCoV) pode causar a Peritonite Infecciosa Felina, ou PIF, uma doença potencialmente fatal. Os gatos que contraem a versão mutante deste vírus podem desenvolver sintomas graves associados ao mesmo, pelo que é muito importante detetar e diagnosticar precocemente a PIF.

Neste artigo, abordaremos os vários sinais e sintomas da PIF nos gatos, bem como as técnicas de diagnóstico. Ao saber o que procurar se o seu gato estiver doente, estará melhor preparado para procurar aconselhamento médico rapidamente e potencialmente salvar a vida do seu querido animal de estimação.

Importância da deteção precoce da PIF

A deteção precoce da PIF é vital para iniciar o tratamento adequado e evitar outras complicações.

Excluir outras doenças

Quando se trata de diagnosticar a Peritonite Infecciosa Felina (PIF), a exclusão de outras doenças é uma parte essencial do processo. É possível que um gato apresente sintomas semelhantes aos da PIF, mas esteja a sofrer de outra doença completamente diferente.

Por conseguinte, a diferenciação entre a PIF e estas outras doenças pode ser crucial para oferecer opções de tratamento adequadas, eficazes e seguras. A não exclusão de uma série de doenças comuns dos felinos, como a conjuntivite ou as infecções do trato urinário, pode implicar um diagnóstico errado e um plano de tratamento incorreto, o que pode ter consequências graves para a saúde do seu animal.

O diagnóstico da PIF é complexo; há vários testes que o seu veterinário tem de efetuar antes de poder confirmar as suas suspeitas, tais como testes de anticorpos e análises ao sangue, todos eles ajudando a excluir qualquer condição ou doença subjacente.

Iniciar o tratamento precocemente

É extremamente importante iniciar o tratamento da PIF o mais rapidamente possível. Uma vez que esta doença pode progredir rapidamente e tornar-se fatal sem terapia, a deteção precoce e a intervenção médica imediata são fundamentais para melhorar os resultados.

Os gatos com PIF apresentam frequentemente sintomas inespecíficos, como letargia, febre, anorexia ou perda de peso, o que pode por vezes dificultar o diagnóstico da doença. Além disso, não existem atualmente terapias eficazes para tratar a peritonite infecciosa felina (PIF).

A intervenção atempada também ajuda a evitar uma diminuição da qualidade de vida devido à falência dos órgãos associada às fases avançadas da PIF.

Sinais precoces de PIF

Os gatos podem apresentar sintomas iniciais não específicos, como alterações comportamentais, perda de peso e perda de apetite, bem como febre flutuante.

Sintomas não específicos

A PIF tem uma vasta gama de sintomas não específicos que podem ser facilmente confundidos com outras doenças. Estes sinais iniciais são normalmente vagos e incluem apatia, letargia, diminuição do apetite, perda de peso e febre flutuante.

Em alguns casos, os gatos apresentam alterações comportamentais que acompanham estes sintomas físicos.

É essencial prestar atenção a pequenas alterações no regime de saúde do seu gato, como o aumento ou a diminuição dos níveis de energia, uma vez que este pode ser o primeiro sinal de PIF. Apesar de ser tão comum nos gatos, a sua causa subtil torna-a difícil de detetar nas fases iniciais, a não ser que se esteja atento a sinais adicionais como anorexia ou pica – uma condição em que comem coisas que não deviam – que são frequentemente observados durante a infeção por PIF.

As febres flutuantes também podem significar que há algo de errado com o seu gato, por isso, esteja atento a quaisquer grandes alterações de temperatura quando o verificar periodicamente ao longo do dia, tal como febre documentada que dure mais de 24 horas, apesar dos tratamentos dados por um veterinário, como antibióticos, no início.

Alterações comportamentais

Nos gatos infectados com PIF, os donos podem começar por notar sintomas menos óbvios, como diminuição da atividade, apatia e falta de apetite.
O teu gato pode tornar-se muito menos interativo do que era antes, preferindo ficar em locais solitários ou dormir todo o dia.
Também pode começar a evitar interacções com outros animais de estimação ou humanos.
A pica é outra alteração comportamental associada ao vírus – quando o teu animal de estimação começa a comer objectos não alimentares, isto pode ser um sinal de que tem PIF.
Para além da anorexia (perda total de apetite), podes observar o teu gato a esforçar-se por se alimentar ou a mostrar desinteresse pela comida quando esta lhe é oferecida – ambos podem ser indicadores de que algo não está bem.

Perda de peso e perda de apetite

A perda de peso e a perda de apetite são dois dos primeiros sinais de PIF. Quando os gatos são infectados pela primeira vez, podem não apresentar sintomas até semanas ou meses mais tarde. No entanto, uma perda de peso lenta e uma diminuição do apetite podem ser uma indicação de que algo está errado.

A perda de peso nos gatos é normalmente subtil, mas não deve passar despercebida aos donos – uma diminuição súbita de 15-20% do peso em apenas alguns dias pode significar a presença de PIF. Do mesmo modo, uma diminuição do apetite, mesmo quando lhe são apresentados alimentos favoráveis, pode indicar o início de uma doença.

Este tipo de complexo de sintomas pode apontar para a falência de órgãos causada pela PIF ou outras doenças graves, como a doença renal crónica que, se não for tratada, pode progredir rapidamente e tornar-se fatal para os gatos se não for detectada precocemente.

Muitos donos de gatos relataram ter observado mudanças dramáticas nos níveis de energia e atividade associados a estes sintomas, o que realça ainda mais a sua importância no diagnóstico e nas decisões de tratamento tomadas tanto pelos veterinários como pelos donos dos animais.

Febre flutuante

A febre flutuante nos gatos é tipicamente definida como episódios alternados de temperaturas altas e baixas. É um dos primeiros sinais clínicos associados à peritonite infecciosa felina (PIF).

Este tipo de febre pode variar diariamente, oscilando entre a temperatura normal do corpo e temperaturas perigosamente elevadas. Como isto pode acontecer subitamente, é importante que os donos de gatos monitorizem regularmente a temperatura do seu animal de estimação, uma vez que quaisquer alterações súbitas podem ser um sinal de PIF ou de outro problema de saúde grave.

É fácil confundir uma febre flutuante com febres altas persistentes que os gatos podem ter quando estão doentes, mas as duas são doenças muito diferentes que requerem formas distintas de tratamento.

Sinais avançados de PIF

Os sintomas podem evoluir para efeitos mais graves, como a falência de órgãos e a acumulação de líquidos.
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Falência de órgãos

A falência dos órgãos é uma das consequências mais graves associadas à peritonite infecciosa felina (PIF). A PIF é uma doença inflamatória que pode afetar vários órgãos, como os rins, o fígado e muitos outros.

Quando atinge a sua fase mais avançada, pode resultar em disfunção ou falência dos órgãos. Esta lesão dos órgãos pode causar uma grande variedade de sintomas que variam consoante os locais específicos afectados no corpo.

Os sintomas mais comuns incluem febre, perda de peso, vómitos ou diarreia, letargia e falta de apetite.

Uma vez que os órgãos trabalham em conjunto para criar um sistema funcional no nosso corpo, qualquer infeção ou perturbação que afecte estes órgãos pode ser potencialmente fatal se não for devidamente tratada e monitorizada por profissionais veterinários.

Se não for tratada durante muito tempo, provoca uma enorme pressão sobre a saúde física geral do animal afetado até se transformar numa doença catastrófica ou resultar em morte se não for detectada suficientemente cedo e tratada em conformidade.

Por conseguinte, o diagnóstico precoce é essencial para que os planos de tratamento possam ser bem sucedidos. A deteção precoce pode incluir a compreensão de sintomas não específicos, tais como alterações comportamentais, febres flutuantes, familiarizar-se com os sinais comuns de PIF, ajudando os profissionais veterinários a diagnosticar mais cedo ou mais tarde esta doença antes que ocorram danos permanentes nos órgãos.

Febre alta persistente

é um sinal clínico comum associado a fases avançadas da Peritonite Infecciosa Felina (PIF). Esta febre pode atingir temperaturas entre 102 °F e 105 °F e durar semanas ou meses.

É importante fazer um diagnóstico precoce, pois ajuda a excluir outras doenças e a iniciar o tratamento. A febre é causada por uma inflamação resultante de uma infeção generalizada, que pode ser acompanhada de sinais como letargia, inchaço abdominal, perda de apetite, perda de peso e iterícia.

Se a febre persistir apesar da terapia com antibióticos ou medicação anti-inflamatória, pode ser indicativo de PIF. A temperatura elevada normaliza frequentemente quando se inicia o tratamento adequado, mas se for evidenciada por contagens elevadas de glóbulos brancos em testes laboratoriais, é necessária a atenção imediata de um veterinário, uma vez que esta doença pode rapidamente tornar-se fatal para os gatos se não for tratada.

Acumulação de fluidos

A acumulação de fluidos é um sinal importante da PIF nos gatos e pode ocorrer em várias zonas do corpo.
No tórax, o líquido acumula-se à volta do coração e dos pulmões, provocando restrições de movimentos e dificuldades respiratórias.
Além disso, os gânglios linfáticos podem ficar inchados devido ao bloqueio causado por uma formação excessiva de células fluidas ricas em proteínas, denominadas efusões pleurais.
O líquido pode também acumular-se noutros órgãos, como o abdómen ou o escroto, fazendo com que estas áreas inchem e sejam dolorosas para o teu gato.
Além disso, os olhos do teu gato podem apresentar sinais desta acumulação no seu interior, incluindo alterações de coloração ou opacidade, espessamento da córnea (edema da córnea), hipopyon (uma espuma branca na parte de trás do olho) ou descolamento da retina devido ao aumento da pressão intraocular causado pela infeção por PIF.

Para além dos identificadores visuais, como barriga protuberante ou sensível associada a inchaço abdominal, deve também estar atento a sintomas mais gerais, como febre persistente que pode atingir os 40° C, letargia que não melhora com o repouso e falta de apetite que leva à perda de peso nos gatos infectados com o vírus da PIF.

Problemas oculares

Os problemas oculares são um indicador comum da Peritonite Infecciosa Felina (PIF). Podem ocorrer lesões oculares caracterizadas por uveíte anterior piogranulomatosa em gatos com PIF. Os sintomas podem incluir inflamação do globo ocular, estrabismo, inchaço da terceira pálpebra e olhos dilatados que podem afetar a visão ou mesmo levar à cegueira se não forem tratados.

Os animais que apresentam este tipo de manifestação ocular podem manifestar um aumento da produção de lágrimas, bem como sangramento do olho devido à ulceração causada pela infeção.

Além disso, os sintomas neurológicos relacionados com a PIF podem afetar o sistema nervoso – incluindo problemas de visão e oculares, como pupilas contraídas que não respondem adequadamente às mudanças de luz.

Os défices dos nervos cranianos, como a inclinação da cabeça, a paralisia facial que leva a pálpebras vesgas ou caídas e o desequilíbrio ao andar, são também frequentemente observados em gatos que sofrem de sintomas neurológicos devidos à PIF.

Por fim, a elevação da pressão intraocular acompanhada de espessamento da córnea foi observada em alguns casos de PIF efusiva na forma húmida, o que leva a uma potencial perda de visão ao longo do tempo se não for tratada de forma adequada ou suficientemente rápida.

Sinais clínicos de PIF seca não-efusiva

Os sintomas típicos desta forma de PIF incluem letargia, febre, anorexia, perda de peso e iterícia.

Letargia

A letargia é frequentemente referida como um dos sinais clínicos associados à Peritonite Infecciosa Felina. Pode aparecer nos gatos de forma não efusiva, efusiva ou ocular e pode ser um sinal de que algo mais grave está a ocorrer.

Muitos gatos apresentam este sintoma de apatia antes de surgirem quaisquer outros sintomas, o que indica por que razão é importante observar a letargia o mais rapidamente possível, antes que se desenvolvam outras fases avançadas.

Os primeiros sinais e sintomas da peritonite infecciosa felina são frequentemente generalizados, mas facilmente reconhecíveis. Um sintoma particular que ocorre na maioria dos casos é o cansaço excessivo ou a apatia, que pode implicar a permanência imóvel durante longos períodos ou um comportamento de sono prolongado fora dos hábitos regulares.

Esta falta de energia nas actividades do gato pode eventualmente levar à perda de peso, apesar de ter um apetite aumentado devido ao seu estado enfraquecido – isto limitará ainda mais os seus níveis de atividade, levando a uma maior fadiga ao longo do tempo.

É devido a estes efeitos mais amplos no organismo que a deteção precoce é essencial para o diagnóstico da PIF: para excluir quaisquer outras doenças e proporcionar um tratamento adequado mais cedo do que mais tarde, o que melhora consideravelmente as hipóteses de prognóstico.

Outro indicador comum da PIF são as alterações comportamentais: Mudanças de ser social em torno das pessoas para se tornar antissocial, evitando completamente as pessoas (mesmo que tenham sido anteriormente amigáveis).

Febre

A febre é um sinal clínico comum associado à PIF, mas não é específica e pode estar presente em gatos que sofrem de várias doenças. É importante lembrar que a febre pode ser o único sinal clínico exibido por gatos com PIF seca não efusiva, tornando-a um sintoma importante a ser considerado pelos veterinários ao avaliarem os gatos para esta doença.

Quando um gato desenvolve uma febre causada pela PIF, a doença progride rapidamente e é quase sempre fatal. O diagnóstico da PIF também pode ser difícil devido aos seus sintomas vagos, uma vez que muitas outras doenças têm manifestações semelhantes, incluindo infecções respiratórias e doenças inflamatórias.

Por conseguinte, é essencial que a febre persistente ou flutuante, associada a um ou mais dos sinais físicos clássicos da PIF, como a perda de peso, a descoloração ocular ou as anomalias neurológicas, leve à investigação de uma possível infeção por peritonite infecciosa felina, a fim de iniciar o tratamento atempado e os cuidados de apoio, se for caso disso.

Anorexia

A anorexia é normalmente reconhecida como um dos sinais inespecíficos e não localizados da PIF observados nos gatos. A anorexia refere-se a uma falta ou perda de apetite que pode resultar de uma diminuição da vontade de comer devido a dor, doença ou lesão.

Os gatos com PIF sofrem de falta de apetite e desenvolvem anemia devido às deficiências de nutrientes resultantes que afectam a sua saúde geral e impedem o seu funcionamento normal. Sintomas como apatia, letargia, perda de peso e febre são frequentemente acompanhados de anorexia nos gatos afectados por vírus potencialmente mortais como a PIF.

É importante que os donos de gatos reconheçam estes sintomas numa fase inicial, para que possam procurar assistência veterinária antes que seja demasiado tarde. Quer seja causada por uma infeção viral ou por outras doenças relacionadas, é necessário efetuar testes específicos para um diagnóstico preciso; os veterinários utilizam o exame físico juntamente com análises ao sangue e testes de anticorpos para diagnosticar com precisão a PIF.

Perda de peso

A perda de peso é um sinal clínico comum da PIF, especialmente nos casos de PIF seca. Os sintomas associados à perda de peso podem variar, dependendo da gravidade da doença. Os primeiros sinais podem envolver uma diminuição da ingestão de alimentos e uma taxa de crescimento mais lenta do que o normal, enquanto as fases mais avançadas podem incluir uma diminuição significativa da massa corporal num curto espaço de tempo, bem como níveis de energia reduzidos e perda de massa muscular.

Os gatos que sofrem de PIF seca podem apresentar sintomas adicionais para além da perda de peso, tais como alterações comportamentais, febre flutuante e anorexia.

A presença de perda de peso rápida ou inexplicável não deve ser ignorada quando se trata de gatos que apresentam sinais consistentes com peritonite infecciosa felina (PIF). Se o seu gato parece mais magro do que o habitual sem explicação ou parece estar a perder uma quantidade excessiva de pelo sem razão aparente, então é importante que procure imediatamente assistência veterinária profissional.

Icterícia

A iterícia é um sinal observado em gatos com PIF, normalmente juntamente com outros sinais de insuficiência hepática ou hepatomegalia (fígado aumentado), tais como letargia e perda de peso. Ao exame físico, a pele do gato pode ter uma cor amarelada, visível sobretudo no ventre e nos olhos.

Nalguns casos, a iterícia pode cobrir todo o corpo do gato. A iterícia resulta de um aumento dos níveis de bilirrubina – moléculas pigmentadas libertadas para a circulação pelos glóbulos vermelhos que se decompuseram – levando a uma acumulação subsequente.

Indica uma perturbação algures na árvore biliar, que inclui a vesícula biliar e as estruturas ligadas entre o fígado e o intestino delgado, necessárias para a digestão. A deteção deste sinal clínico é fundamental para o diagnóstico, uma vez que a PIF não tem testes laboratoriais definitivos; a iterícia ajuda frequentemente os veterinários a identificar problemas subjacentes, como doenças relacionadas com o fígado, como a peritonite infecciosa felina, ou alterações neoplásicas associadas à colangite crónica ou a tumores malignos que envolvem estes órgãos.

Nos gatos com suspeita de PIF, as suas contagens de bilirrubina total têm de ser avaliadas durante os testes laboratoriais, juntamente com a contagem completa de células sanguíneas, enquanto os testes especializados, como os perfis bioquímicos, também são essenciais para um diagnóstico conclusivo antes de iniciar o plano de tratamento.

Sinais clínicos de PIF húmida efusiva

O inchaço torácico, abdominal e escrotal são alguns dos sinais associados à PIF húmida efusiva.

Inchaço torácico

O inchaço torácico é um sinal clínico associado à PIF húmida efusiva, em que ocorre acumulação de líquido no tórax. Isto pode levar a dificuldades respiratórias e afetar o funcionamento normal dos órgãos, como o ritmo cardíaco, a regulação da temperatura e as trocas gasosas.

O inchaço torácico indica uma fase avançada da PIF e apresenta-se normalmente através de um aumento da frequência respiratória ou de ruídos gorgolejantes quando o gato respira. Se o inchaço torácico se mantiver durante longos períodos de tempo, pode levar a um aumento da pressão sobre os órgãos internos, provocando a sua desnutrição devido à diminuição do fluxo sanguíneo e do fornecimento de oxigénio.

Além disso, se não for tratado, o inchaço torácico persistente pode causar danos permanentes nos órgãos vitais, acabando por levar à morte se não for controlado durante um período de tempo prolongado.

Inchaço abdominal

O inchaço abdominal é um sinal clínico associado à forma efusiva da Peritonite Infecciosa Felina (PIF). Esta forma de PIF é caracterizada pelo desenvolvimento de líquido no peito ou no abdómen, também conhecido como efusão abdominal.

O sistema gastrointestinal e os seus órgãos ficam rodeados por este líquido extra e anormal. A radiografia, a ultrassonografia e a abdominocentese são procedimentos de diagnóstico utilizados para determinar a ocorrência de efusão abdominal em gatos com suspeita de PIF.

Além disso, a análise dos fluidos pode fornecer resultados altamente indicativos para diagnosticar com exatidão a efusão abdominal causada pela PIF.

Nalguns casos de PIF, podem ocorrer danos nos vasos sanguíneos, causando inflamação que leva a um aumento dos níveis de fluidos que se infiltram em cavidades como o peito ou a barriga, conduzindo ao sinal mais frequentemente observado – o inchaço abdominal.

Inchaço escrotal

O inchaço escrotal é um sintoma comum da PIF húmida efusiva, um tipo de peritonite infecciosa felina (PIF) que se caracteriza pelo desenvolvimento de efusões na cavidade corporal. O inchaço escrotal nos gatos pode ser identificado pelos donos dos animais quando se verifica uma alteração inexplicável do tamanho do escroto, especialmente se ocorrer rapidamente ou se for acompanhado de outros sinais, como letargia e febre.

Esta forma de PIF afecta mais frequentemente gatos jovens e tem um início rápido com sintomas como acumulação de fluido abdominal, aumento do tórax, perda de peso, iterícia e febre alta persistente.

Uma vez que o inchaço escrotal é um dos principais sintomas clínicos que os veterinários utilizam para identificar precocemente esta doença – normalmente antes de surgirem outros sinais – é importante que os donos de animais de companhia estejam cientes dos mesmos, para que possam procurar ajuda imediata para o seu gato, caso surjam alterações.

Sinais clínicos da PIF ocular

Esteja atento aos sinais de PIF, como a descoloração da íris, a perda de visão, o espessamento da córnea e o hipópio.

Descoloração da íris

A descoloração da íris é um sinal clínico que pode ser visto como indicativo da forma ocular da PIF. Manifesta-se normalmente por uma alteração da cor da íris, uma turvação anormal do olho ou um aspeto floculante (manchas brancas) na zona da pupila devido a uma inflamação provocada por uma infeção causada pelo vírus que conduz à PIF.

O espessamento da córnea e o hipópio também podem acompanhar este sinal que, normalmente, se não for tratado, pode levar à perda permanente da visão. A deteção e o diagnóstico precoces desta doença são importantes para iniciar um tratamento imediato com agentes antiprotozoários, como o cloranfenicol e o tianfenicol, a fim de reduzir os riscos adicionais associados à doença.

É de notar que, embora a descoloração da íris possa indicar a presença de PIF quando aparece isolada ou associada a uveíte anterior piogranulomatosa, também se conhecem outras infecções fúngicas em casos raros em que se apresentam sinais oculares semelhantes aos encontrados na PIF; por conseguinte, devem ser sempre efectuados por um veterinário testes de diagnóstico adequados, tais como análises ao sangue e testes de anticorpos, antes de se fazer um diagnóstico conclusivo de quaisquer condições potencialmente perigosas relacionadas com os olhos ou as capacidades visuais.

Perda de visão

A perda de visão é um dos sinais mais visíveis de que o seu gato pode ter PIF ocular. É um sintoma avançado e pode indicar que uma forma mais grave do vírus já está ativa no seu animal de estimação.

Outros sintomas comuns relacionados com as manifestações oculares associadas à PIF incluem a descoloração da íris, o espessamento da córnea, a presença de hipópio (uma bolsa cheia de pus na parte posterior da parte anterior), ou mesmo o descolamento da retina devido à inflamação no interior da estrutura ocular.

A uveíte anterior piogranulomatosa (inflamação) é uma dessas manifestações, que apresenta sinais como o sinal do farol (dispersão amarelada quando os olhos são expostos a um feixe de luz focado, como uma lanterna).

Esta síndrome está relacionada com uma redução significativa da visão, juntamente com estruturas císticas e lesões na íris que causam destruição dentro da cavidade orbital se não forem tratadas ao longo do tempo.

Espessamento da córnea

O espessamento da córnea é um sinal clínico importante associado à PIF. Esta doença ocorre quando a parte exterior do olho, conhecida como córnea, se torna mais espessa do que o normal devido a uma inflamação.

Nos gatos, esta doença pode ser causada por um vírus ou por uma bactéria e pode levar semanas até que os seus efeitos se tornem visíveis. Normalmente, o que torna este sintoma mais fácil de identificar é a presença simultânea de outros sinais, como turvação da visão ou dor.

Um gato com espessamento da córnea pode ter dificuldade em ver claramente e possivelmente sentir algum desconforto ou dor devido à diminuição da qualidade da sua visão. Se não for tratada, esta doença pode levar a outras complicações, como danos permanentes em ambos os olhos devido à pressão irregular exercida sobre eles.

Hipopião

Hipopyon é um termo médico utilizado para descrever uma acumulação de glóbulos brancos na base da córnea, que aparece frequentemente quando uma inflamação ou infeção afecta o olho. Está mais frequentemente associada à uveíte, uma inflamação no interior do olho que ocorre como resultado da PIF nos gatos.

A uveíte pode fazer com que as pupilas do gato fiquem dilatadas e espessadas; por isso, quando se olha apenas para estes sinais, pode ser difícil diagnosticar a PIF – mas o hipopyon oferece uma visão sólida sobre se o diagnóstico pode ou não ser exato.

O hipopyon é causado por leucócitos (glóbulos brancos) que entram através da íris e se acumulam na câmara interior do olho. Isto leva a observações directas do exame físico, como uma turvação visível numa ou mais partes do globo ocular ou alterações pupilares durante os testes de exposição à luz realizados pelos veterinários.

Descolamento da retina

é uma doença que ocorre quando a retina se afasta do tecido de suporte subjacente e do fornecimento de sangue. Pode ser causada por uma série de condições médicas, como pressão arterial elevada, uma glândula tiroide hiperactiva ou doença renal.

Nos gatos com Peritonite Infecciosa Felina (PIF), podem ocorrer alterações granulomatosas, para além de hemorragia e descolamento da retina.

Sinais clínicos de PIF neurológica

Esteja atento a sinais como desequilíbrio, inclinação da cabeça, convulsões e alterações de comportamento. Continue a ler para saber mais sobre o diagnóstico da PIF.

Desequilíbrio

O desequilíbrio é um sintoma comum da Peritonite Infecciosa Felina (PIF) e é frequentemente a primeira indicação de que algo está errado. Nos gatos com PIF, o desequilíbrio pode manifestar-se como dificuldade em andar ou perda de coordenação – dependendo da gravidade da doença.

Ao passar da posição deitada para a posição de pé, alguns gatos podem balançar para a frente e para trás devido à incapacidade de recuperar rapidamente o equilíbrio. A causa deste sintoma específico pode variar em função do tipo de PIF que o seu gato desenvolveu; pode dever-se a danos neurológicos ou à acumulação de líquido no abdómen ou na cavidade torácica.

O desequilíbrio nos gatos não deve ser encarado com ligeireza e deve ser abordado com o seu veterinário, uma vez que o diagnóstico precoce melhora significativamente o prognóstico quando se trata de tratar esta doença. O veterinário começará por efetuar exames físicos, como a observação da função motora e dos reflexos, para avaliar se o andar do gato parece coordenado.

Inclinação da cabeça

A inclinação da cabeça é um sinal clínico importante da PIF neurológica, uma vez que é frequentemente indicativa de síndrome vestibular. A síndrome vestibular ocorre quando a parte do cérebro responsável pelo equilíbrio não funciona corretamente, causando desequilíbrio e dificuldade de coordenação.

Nos gatos, isto manifesta-se por uma inclinação pronunciada da cabeça para um lado ou para o outro. Esta situação pode ser acompanhada por olhos que não parecem mover-se em conjunto normalmente – um pode mover-se rapidamente para a frente e para trás enquanto o outro permanece imóvel – bem como por movimentos de rolamento causados pela gravidade que tornam difícil ao gato manter-se direito.

Convulsões

As convulsões podem ser um sinal clínico de peritonite infecciosa felina (PIF) quando há envolvimento neurológico. A forma neurológica da PIF manifesta-se nos gatos como ataxia, nistagmo e até convulsões.

Alguns sinais reveladores de que o seu gato pode estar a sofrer uma convulsão devido à PIF incluem eliminação inadequada, comportamentos semelhantes aos da demência, como andar em círculos ou agressividade, diminuição da coordenação e do equilíbrio e vocalizações estranhas ou perda de consciência.

Sempre que o seu gato tiver uma convulsão, deve levá-lo imediatamente ao veterinário para uma avaliação e diagnóstico mais aprofundados.

A atividade convulsiva pode rapidamente causar danos permanentes se não for tratada, pelo que o reconhecimento precoce das indicações é essencial para manter a melhor saúde possível de um animal infetado.

Mudança de comportamento

As alterações de comportamento podem ser um indicador precoce de Peritonite Infecciosa Felina (PIF). Certos comportamentos podem indicar formas neurológicas de PIF, como ataxia, nistagmo, convulsões, incoordenação e tremores de intenção.

Outros sinais não neurológicos da PIF incluem perda de peso, fraqueza ou letargia. Um sintoma comum que está a preocupar os donos são as mudanças súbitas no padrão comportamental do seu gato. Os gatos podem esconder-se mais frequentemente do que o habitual ou mostrar agressividade quando normalmente não o fariam; isto pode indicar algum tipo de condição médica subjacente.

Diagnóstico da PIF

Os veterinários podem começar por efetuar um exame físico e realizar testes de diagnóstico, como análises ao sangue ou testes de anticorpos.

Exame físico e resultados de imagiologia efectuados por um veterinário

Um exame físico efectuado por um veterinário é um componente essencial no diagnóstico da PIF. Através de um exame físico, os veterinários têm a oportunidade de avaliar o aspeto externo e o estado de saúde interno de um animal.

Ao observar quaisquer irregularidades visíveis na inspeção física, como o inchaço do escroto ou o aumento do tórax, que indica a presença de órgãos cheios de líquido, os veterinários podem detetar quaisquer sinais potenciais de PIF.

A forma efusiva da PIF pode ser identificada através destes exames clínicos; se houver indícios de acumulação de fluidos em determinados órgãos (tórax, abdómen e escroto), isso pode sugerir efusão no lado afetado pela PIF, o que pode ajudar a confirmar a suspeita de diagnóstico.

A circuncisão física efectuada por veterinários experientes também contribui para confirmar se os sinais respiratórios estão relacionados com pneumonia/irritação brônquica e não com a própria PIF – outro processo relevante avaliado exclusivamente através de consulta veterinária.

Análises ao sangue

No caso da PIF, uma análise ao sangue pode ajudar a excluir outras doenças e fornecer mais pistas para o diagnóstico desta doença.

Existem muitas leituras, como células sanguíneas, proteínas e resultados hepáticos, que podem fornecer diagnósticos de várias camadas. Cada leitura limita ainda mais a resposta e torna mais certa a identificação da PIF.

Além disso, os testes realizados durante um exame físico podem identificar outras causas subjacentes aos sintomas que não estão diretamente relacionadas com a PIF propriamente dita, mas que apoiam indiretamente o seu diagnóstico; a identificação de alterações significativas no equilíbrio ácido-base ou nos níveis de proteínas pode indicar inflamação causada por infeção e aumentar a probabilidade de diagnóstico de peritonite infecciosa felina.

 

Testes de anticorpos

Os testes de anticorpos são normalmente utilizados como ferramenta de diagnóstico para determinar a presença potencial de agentes infecciosos. Em termos de Peritonite Infecciosa Felina (PIF), os testes de anticorpos podem ser utilizados para medir os níveis de anticorpos contra o coronavírus felino. No entanto, sabe-se que podem ocorrer resultados falsos negativos em gatos com anticorpos anti-FCoV presentes no soro ou na efusão.

Os testes de anticorpos, por si só, não podem diagnosticar a PIF e, para um diagnóstico exato, é necessário que estejam presentes sinais clínicos adicionais consistentes com a PIF, juntamente com resultados positivos dos testes. Atualmente, não existe nenhum teste definitivo disponível para diagnosticar a PIF, pelo que é importante que outras doenças que possam causar sintomas semelhantes nos gatos – como a micose ou o cancro – sejam excluídas através de um exame físico cuidadoso, de mais testes e da avaliação da história clínica por um veterinário antes de avançar com quaisquer conclusões ou estratégias de tratamento.

Conclusão

A deteção precoce da Peritonite Infecciosa Felina (PIF) é essencial, uma vez que as opções de tratamento disponíveis são limitadas e o prognóstico para os gatos com PIF é geralmente mau. Os sintomas podem ser vagos no início, incluindo febre crescente e decrescente, perda de apetite e perda de energia; por conseguinte, é crucial uma observação atenta por parte do proprietário ou do veterinário para detetar quaisquer alterações de comportamento.

Quando se manifestam sinais mais avançados, como falência de órgãos, febre alta persistente, acumulação de fluidos ou problemas oculares, o diagnóstico pode exigir um exame físico efectuado por um veterinário, juntamente com análises ao sangue e testes de anticorpos.

A deteção precoce permitirá o reconhecimento imediato dos tratamentos propostos, quando disponíveis, pelo que é importante estar ciente de todos os possíveis sintomas associados à PIF.