Vacina contra a PIF e outras formas de evitar que os gatos contraiam a PIF
A peritonite infecciosa felina (PIF) é um vírus incurável e frequentemente fatal que afecta menos de um por cento dos gatos. Atualmente, não existe um tratamento eficaz para a doença, pelo que a sua prevenção antes do aparecimento dos sintomas é fundamental.
Atualmente, não se conhece nenhuma vacina contra a PIF que funcione de forma consistente. Por este motivo, é muito importante evitar que os gatos apanhem a doença, dada a falta de medicação consistente. Os donos de gatos devem estar atentos, uma vez que são responsáveis pela saúde dos seus gatos, especialmente se tiverem muitos deles ao mesmo tempo.
Uma das doenças mais difíceis de compreender é a PIF. O diagnóstico, a gestão e a prevenção desta doença continuarão a ser objeto de debate.
É duvidoso que possamos evitar a PIF porque ainda há muito que não sabemos sobre ela e porque o coronavírus é facilmente transferido para muitos gatos em todo o mundo. Embora exista uma vacina contra a PIF, não há provas de que possa prevenir a doença, pelo que não é atualmente aconselhada.
Compreender a PIF e a necessidade de vacinação
A PIF é um vírus perigoso que pode causar doenças graves nos gatos e requer vacinação para evitar a sua propagação.
O que é o FIP?
A PIF, ou peritonite infecciosa felina, é uma infeção viral que afecta os gatos e é causada por determinadas estirpes do coronavírus felino. É uma doença extremamente contagiosa entre os gatos e propaga-se rapidamente através do contacto direto com a saliva, a urina, as fezes e a cama dos gatos infectados.
Como é muitas vezes difícil de diagnosticar devido à sua complexidade, a PIF pode afetar gatos de raça pura e de raça aleatória – particularmente gatinhos jovens – sem aviso prévio. Dependendo da gravidade dos sintomas, o tratamento da PIF pode envolver cuidados de apoio, como antibióticos e analgésicos, bem como medidas mais intensivas, como a administração de fluidos por via intravenosa ou diretamente no abdómen, se necessário.
Embora ainda não exista uma cura garantida para a PIF, a vacinação contra a doença pode reduzir o seu risco em gatos susceptíveis.
Porque é que é importante vacinar contra a PIF?
A PIF é uma doença viral potencialmente mortal nos gatos causada pelo coronavírus FCoV. Quando um gato desenvolve PIF, a taxa de mortalidade é quase certa. A vacinação contra este vírus pode ajudar a proteger os gatos de serem infectados e, em última análise, morrerem de PIF.
Apesar da eficácia limitada das vacinas atualmente disponíveis para tratamento, a vacinação dos gatos contra este vírus letal poderia reduzir significativamente a sua incidência se fosse feita de forma adequada, com uma administração eficaz da vacina, bem como vacinações de acompanhamento de acordo com o protocolo padrão.
Os gatos devem ser vacinados regularmente e monitorizados de perto para garantir que a imunização é tida em consideração na avaliação dos factores de risco associados a infecções ou exposição devido a diferentes condições ambientais com que se podem deparar no seu dia a dia, reduzindo simultaneamente as injecções de antivirais que seriam necessárias se o gato não tivesse sido vacinado.
Tipos de vacinas contra a PIF
Atualmente, a única vacina contra a PIF disponível no mercado é a Vanguard® Feline FIP Intranasal.
Vanguard® Feline FIP Intranasal
é uma vacina intranasal sem adjuvante desenvolvida para ajudar a proteger os gatos com 16 semanas ou mais da peritonite infecciosa felina (PIF). A PIF é causada pelo vírus da peritonite infecciosa felina (FIPV) e pode causar complicações graves, incluindo a morte.
Esta vacina é administrada por via intranasal com duas doses administradas com 3-4 semanas de intervalo para uma proteção óptima contra a PIF. Estudos revelaram que os gatos que foram vacinados com a forma sensível à temperatura do vírus da febre catarral ovina tinham uma proteção mensurável contra a doença do que os que não foram vacinados.
Além disso, a Vanguard® também oferece uma forma injetável desta vacina para a prevenção tanto de gatos de ninhada como de gatos adultos a partir das 16 semanas de idade. A vacinação do seu gato contra a PIF proporciona-lhe uma proteção essencial contra um vírus potencialmente fatal. No entanto, é apenas um componente da proteção da saúde do seu gato, pelo que devem ser tomadas outras precauções para salvaguardar o seu bem-estar, tais como a redução dos níveis de stress, uma alimentação adequada e precauções adicionais quando o gato for alojado em gatis ou abrigos onde possa entrar em contacto com outros animais portadores de doenças transmissíveis.
Benefícios e riscos da vacinação contra a PIF
Vacinar o seu gato contra a PIF pode ser uma forma eficaz de o proteger contra este vírus perigoso, mas é importante compreender os potenciais benefícios e riscos associados à vacina.
Benefícios da vacinação contra a PIF
- Proteção contra as doenças causadas pelos coronavírus felinos, como as infecções por PIF e FCoV.
- Redução do risco de transmissão de doenças de gato para gato.
- Melhoria da qualidade de vida dos gatos afectados por infecções por PIF e FCoV através da prevenção.
- Aumenta a longevidade graças à redução da gravidade ou mesmo à potencial cura dos casos de PIF quando vacinados.
Riscos da vacinação contra a PIF (reforço dependente de anticorpos)
A vacinação contra a PIF pode acarretar riscos associados ao reforço dependente de anticorpos (ADE), um processo pelo qual os complexos vírus-anticorpos aumentam a infeção. Foi demonstrado que o próprio vírus da febre catarral ovina (FIPV) apresenta um efeito ADE na presença de anticorpos anti-FIPV, o que suscitou preocupações durante o desenvolvimento de vacinas relacionadas.
- Reacções viscerotrópicas anormais que conduziram à morte
- Infecções persistentes que não foram eficazmente eliminadas após a revacinação
- Aumento da taxa de mortalidade pós-vacina em comparação com a taxa pré-vacina
- Alterações na distribuição dos agentes patogénicos quando se comparam animais não infectados e vacinados
Outras formas de proteger o seu gato da PIF
Há medidas simples que pode tomar todos os dias para manter o seu gato seguro e saudável, incluindo a redução dos níveis de stress, a manutenção de uma alimentação adequada e a tomada de precauções adicionais durante o embarque.
A American Association of Feline Practitioners não aconselha a vacina contra a PIF, apesar da sua existência. Quando tiverem idade suficiente (16 semanas de idade) para receber a vacina, a maioria dos gatos já terá sido exposta ao coronavírus felino, o que torna a vacina menos eficaz.
Seguem-se alguns exemplos de tácticas de prevenção para reduzir o risco de exposição ao coronavírus felino, mas não se esqueça de que estas tácticas não impedem a PIF.
- Mantenha as tigelas de água e de comida bem afastadas da caixa de areia.
- Utilize caixas de areia únicas para cada gato e uma caixa adicional.
- Utilize lixívia diluída para limpar os espaços de vida e as tigelas de comida e água (1 parte de lixívia para 32 partes de água).
- Para diminuir a tensão, ofereça um enriquecimento ambiental (como brinquedos com puzzles e poleiros para gatos).
- Se tiver muitos gatos, não deixe mais de três gatos em cada divisão para evitar a sobrelotação
Os gatos com PIF sofrem de uma doença rara, complicada e gravemente letal. Leve o seu gato ao veterinário o mais rapidamente possível se ele começar a apresentar sintomas da doença.
Quando os gatinhos são afastados das fontes de infeção, os seus anticorpos produzidos pela mãe protegem-nos contra a infeção até ao desmame, que ocorre normalmente por volta das 5-7 semanas de idade. O FCoV é um vírus muito contagioso, pelo que essa proteção exige uma limpeza rigorosa.
Reduzir o stress
Reduzir o stress nos gatos é uma das formas mais eficazes de os proteger do desenvolvimento de Peritonite Infecciosa Felina (PIF). O stress pode enfraquecer o seu sistema imunitário e aumentar o risco de contrair doenças como a PIF.
Viver num ambiente lotado ou caótico, mudanças extremas na rotina, estar perto de pessoas ou animais desconhecidos, dor física e desconforto são fontes comuns de stress felino.
Os gatos que vivem em casas com vários gatos ou em abrigos são mais propensos a ter níveis mais elevados de stress devido à sobrelotação. Por conseguinte, é importante que os donos proporcionem um ambiente de vida enriquecido com muitos esconderijos e tempo de paz e sossego longe das crianças e de outros animais de estimação.
Além disso, envolver o seu gato em brincadeiras interactivas utilizando brinquedos como bolas ou brinquedos com varinhas ajuda a mantê-lo ativo sem causar tensão desnecessária no seu corpo ou mente. A instalação de difusores de feromonas em casa também pode ajudar a criar uma atmosfera calmante especificamente concebida para reduzir a ansiedade dos gatos, recordando-lhes que estão seguros em casa.
Fornecer uma alimentação correcta
A chave para manter o seu gato saudável e reduzir o risco de PIF é proporcionar-lhe uma dieta equilibrada e rica em nutrientes. A alimentação dos gatos deve incluir ácidos gordos essenciais, proteínas, fibras, água e vitaminas, entre outros minerais e micronutrientes.
Alguns destes nutrientes vitais podem ser obtidos através de alimentos como legumes como brócolos ou cenouras, que contêm vitamina A para a saúde dos olhos, ou lentilhas e óleo de peixe que contém ómega 3, que ajudam a apoiar o sistema imunitário, evitando alimentos processados para gatos cheios de aditivos.
O consumo de produtos biológicos, sempre que possível, contribuirá muito para fornecer todas as necessidades dietéticas diárias necessárias, bem como para evitar a adição de quaisquer compostos tóxicos que possam afetar o bem-estar geral do felino.
Podem também ser necessários outros suplementos se os gatos não satisfizerem as suas necessidades nutricionais diárias apenas com refeições regulares. Por exemplo, se os gatos são propensos a baixos níveis de energia, pode ser necessário um suplemento de ferro para evitar a fadiga, dando-lhes mais energia para se manterem activos ao longo do dia.
Precauções a ter no embarque
Uma higiene adequada e evitar a sobrelotação são estratégias-chave para ajudar a minimizar a transmissão da PIF em situações de internamento. Para proteger o seu gato, certifique-se de que o centro de acolhimento está limpo e bem conservado.
A higienização deve ser uma parte regular do seu protocolo de limpeza, incluindo a desinfeção regular de todas as superfícies e o cumprimento rigoroso dos protocolos de lavagem das mãos pelos empregados. Além disso, é importante evitar a sobrelotação; os gatos devem ser alojados individualmente ou em pequenos grupos durante a sua estadia para reduzir as hipóteses de transmissão do vírus de um animal para outro.
Ao considerar uma instalação de internamento, pergunte como estas precauções são geridas no local – pode fazer a diferença entre manter o seu animal de estimação saudável e seguro ou expô-lo a uma doença altamente contagiosa.
Precaução extra para agregados familiares com vários gatos
Uma vez que os gatos com PIF provêm frequentemente de famílias com vários gatos (mais de 5 gatos), de abrigos para animais ou de gatis de criação, o stress pode ser um fator contribuinte.
Separe os gatos positivos para a PIF dos outros gatos e lave as mãos com frequência, especialmente depois de varrer ou limpar a caixa de areia do gato doente. Os veterinários aconselham os donos a esperar cerca de um mês após a morte de um gato com PIF positivo antes de trazer um novo gato para casa, para diminuir o risco de exposição ao FCoV.
Os veterinários aconselham esperar pelo menos três meses após a morte de um gato positivo para PIF num agregado familiar com vários gatos para ver se outros gatos da casa apresentam sintomas de PIF. Estes gatos foram expostos ao FCoV e podem ser portadores do vírus, o que os torna um risco para quaisquer novos gatos que entrem em casa.
O FCoV pode ser eliminado através da limpeza com lixívia diluída (1 parte de lixívia para 32 partes de água). Mantenha sempre uma caixa de areia extra em casa para cada gato. Se tiver três gatos, por exemplo, precisa de ter pelo menos quatro caixas de areia disponíveis.
Foi demonstrado que a melhoria do habitat do seu gato pode reduzir o stress. Catios, árvores e poleiros para gatos de interior, poleiros de janela, a utilização de uma feromona como Feliway, bebedouros, brinquedos para gatos, puzzles de comida e muito mais estão incluídos.
Conclusão
Nem todos os gatos expostos ao coronavírus da PIF contraem a doença. De acordo com as estimativas, 8 a 20% dos gatos expostos ao vírus e em colónias de gatos onde se sabe da existência desta doença manifestariam sintomas clínicos de PIF. Os restantes gatos podem desenvolver uma imunidade à doença ou podem simplesmente não reagir a ela. Não se sabe porque é que apenas uma pequena percentagem de gatos expostos ao vírus acaba por contrair a doença.
É sabido que a principal defesa do organismo do gato contra a PIF é a resposta imunitária mediada por células. Os gatos com fraca imunidade mediada por células podem ser mais propensos a esta doença. O mecanismo de defesa humoral (anticorpos) parece ter um papel em algumas mortes de felinos, amplificando efetivamente os danos causados pelo vírus da PIF.
A única vacina disponível contra a PIF foi considerada menos de 100% eficaz e geralmente não é recomendada para gatos como medida preventiva. Assim, a prevenção da PIF deve envolver a minimização do stress e práticas de higiene adequadas, tanto em casa como durante o alojamento/viagem com gatos.
Embora os avanços médicos tenham criado novas opções que oferecem esperança no combate à PIF, os donos responsáveis de animais de estimação devem manter-se vigilantes para limitar a exposição dos seus animais aos riscos associados a este vírus.