La péritonite infectieuse féline (PIF) est un virus incurable et souvent mortel qui touche moins d’un pour cent des chats. Il n’existe actuellement aucun traitement efficace pour cette maladie, c’est pourquoi il est essentiel de la prévenir avant l’apparition des symptômes.

Il n’existe actuellement aucun vaccin connu contre la PIF qui soit systématiquement efficace. C’est pourquoi il est très important d’empêcher les chats d’attraper la maladie en raison de l’absence de médicaments efficaces. Les propriétaires de chats doivent être vigilants car ils sont responsables de la santé de leurs chats, surtout s’ils en possèdent plusieurs à la fois.

La PIF est l’une des maladies les plus difficiles à comprendre. Le diagnostic, la gestion et la prévention de cette maladie continueront à faire l’objet de débats.

Il est peu probable que nous puissions éviter la PIF, car nous ignorons encore beaucoup de choses à son sujet et parce que le coronavirus se transmet facilement à de nombreux chats dans le monde. Bien qu’il existe un vaccin contre la PIF, rien ne prouve qu’il puisse prévenir la maladie, c’est pourquoi il n’est pas conseillé à l’heure actuelle.

Comprendre la PIF et la nécessité des vaccinations

La PIF est un virus dangereux qui peut provoquer une maladie grave chez les chats et qui doit être vacciné pour éviter sa propagation.

Qu’est-ce que la PIF ?

La PIF, ou péritonite infectieuse féline, est une infection virale affectant les chats et causée par certaines souches du coronavirus félin. Il s’agit d’une maladie extrêmement contagieuse chez les chats, qui se propage rapidement par contact direct avec la salive, l’urine, les excréments et la litière des chats infectés.

Souvent difficile à diagnostiquer en raison de sa complexité, la PIF peut affecter les chats de race pure ou de race aléatoire – en particulier les jeunes chatons – sans avertissement. En fonction de la gravité des symptômes, le traitement de la PIF peut comprendre des soins de soutien tels que des antibiotiques et des analgésiques, ainsi que des mesures plus intensives telles que l’administration de fluides par voie intraveineuse ou directement dans l’abdomen si nécessaire.

Bien qu’il n’existe pas encore de traitement garanti pour la PIF, la vaccination contre la maladie peut réduire le risque chez les chats sensibles.

Pourquoi est-il important de se faire vacciner contre la PIF ?

La PIF est une maladie virale potentiellement mortelle chez les chats, causée par le coronavirus FCoV. Une fois que le chat a développé la PIF, le taux de mortalité est presque certain. La vaccination contre ce virus peut contribuer à protéger les chats contre l’infection et la mort due à la PIF.

Malgré l’efficacité limitée des vaccins actuellement disponibles pour le traitement, la vaccination des chats contre ce virus mortel pourrait réduire son incidence de manière significative si elle est effectuée correctement, avec une administration efficace du vaccin et des vaccinations de suivi selon un protocole standard.

Les chats doivent être vaccinés régulièrement et suivis de près afin que l’immunisation soit prise en compte lors de l’évaluation des facteurs de risque associés aux infections ou à l’exposition due aux différentes conditions environnementales qu’ils peuvent rencontrer dans leur vie quotidienne, tout en réduisant les injections d’antiviraux qui auraient été nécessaires si le chat n’avait pas été vacciné du tout.

Types de vaccins contre la PIF

Actuellement, le seul vaccin contre la PIF disponible sur le marché est Vanguard® Feline FIP Intranasal.

Vanguard® Feline FIP Intranasal

est un vaccin intranasal sans adjuvant développé pour aider à protéger les chats de 16 semaines ou plus contre la péritonite infectieuse féline (PIF). La PIF est causée par le virus de la péritonite infectieuse féline (FIPV) et peut entraîner de graves complications, voire la mort.

Ce vaccin est administré par voie intranasale en deux doses à 3-4 semaines d’intervalle pour une protection optimale contre la PIF. Des études ont montré que les chats vaccinés avec la forme thermosensible du FIPV bénéficiaient d’une protection mesurable contre la maladie par rapport à ceux qui n’étaient pas vaccinés.

En outre, Vanguard® propose également une forme injectable de ce vaccin pour la prévention des chatons et des chats adultes à partir de 16 semaines. La vaccination de votre chat contre la PIF lui offre une protection essentielle contre un virus potentiellement mortel. Toutefois, ce n’est qu’un élément de la protection de la santé de votre chat, et d’autres précautions doivent être prises pour préserver son bien-être, comme la réduction du niveau de stress, une alimentation appropriée et des précautions supplémentaires lorsqu’il est en pension dans une chatterie ou un refuge où il peut entrer en contact avec d’autres animaux porteurs de maladies contagieuses.

Avantages et risques de la vaccination contre la PIF

La vaccination de votre chat contre la PIF peut être un moyen efficace de le protéger contre ce virus dangereux, mais il est important de comprendre les avantages et les risques potentiels associés au vaccin.

Avantages de la vaccination contre la PIF

• Protection contre les maladies causées par les coronavirus félins, telles que les infections par le FIP et le FCoV.
• Réduction du risque de transmission de maladies d’un chat à l’autre.
• Amélioration de la qualité de vie des chats atteints de PIF et d’infections à FCoV grâce à la prévention.
• Augmente la longévité grâce à la réduction de la gravité ou même à la guérison potentielle des cas de PIF en cas de vaccination.

Risques liés à la vaccination contre la PIF (renforcement dépendant des anticorps)

La vaccination contre la PIF peut comporter des risques liés au renforcement dépendant des anticorps (ADE), un processus par lequel les complexes anticorps-virus renforcent l’infection. Il a été démontré que le FIPV lui-même présentait un effet ADE en présence d’anticorps anti-FIPV, ce qui a suscité des inquiétudes lors de la mise au point de vaccins apparentés.

1. Réactions viscérotropes anormales ayant entraîné la mort
2. Infections persistantes qui n’ont pas été éliminées efficacement lors de la revaccination
3. Augmentation du taux de mortalité post-vaccinale par rapport au taux de mortalité pré-vaccinale
4. Modification de la répartition des agents pathogènes en comparant les animaux non infectés et les animaux vaccinés

Autres moyens de protéger votre chat contre la PIF

Il existe des mesures simples que vous pouvez prendre au quotidien pour garder votre chat en sécurité et en bonne santé, notamment en réduisant son niveau de stress, en maintenant une alimentation appropriée et en prenant des précautions supplémentaires lorsque vous êtes en pension.

L’American Association of Feline Practitioners ne conseille pas le vaccin contre la PIF, bien qu’il existe. Lorsqu’ils sont suffisamment âgés (16 semaines) pour être vaccinés, la majorité des chats ont déjà été exposés au coronavirus félin, ce qui rend le vaccin moins efficace.

Vous trouverez ci-dessous quelques exemples de tactiques de prévention visant à réduire le risque d’exposition au coronavirus félin, mais gardez à l’esprit qu’elles n’empêcheront pas la PIF.

• Gardez les bols d’eau et de nourriture bien éloignés du bac à litière.
• Utilisez des bacs à litière uniques pour chaque chat, ainsi qu’un bac supplémentaire.
• Utilisez de l’eau de Javel diluée pour nettoyer les espaces de vie et les bols de nourriture et d’eau (1 volume d’eau de Javel pour 32 volumes d’eau).
• Pour réduire la tension, offrez-lui un enrichissement de l’environnement (par exemple, des jouets en forme de puzzle et des perchoirs pour chats).
• Si vous avez beaucoup de chats, ne gardez pas plus de trois chats par pièce afin d’éviter la surpopulation.

Les chats atteints de PIF souffrent d’une maladie rare, compliquée et gravement mortelle. Emmenez votre chat chez le vétérinaire dès que possible s’il commence à présenter des symptômes de la maladie.

Lorsque les chatons sont éloignés des sources d’infection, les anticorps produits par la mère les protègent contre l’infection jusqu’au sevrage, qui intervient généralement vers l’âge de 5 à 7 semaines. Le FCoV est un virus très contagieux, c’est pourquoi une telle protection exige une propreté rigoureuse.

Réduire le stress

Réduire le stress chez les chats est l’un des moyens les plus efficaces de les protéger contre la péritonite infectieuse féline (PIF). Le stress peut affaiblir leur système immunitaire et augmenter le risque de contracter des maladies comme la PIF.

Vivre dans un environnement surpeuplé ou chaotique, changer radicalement de routine, être entouré de personnes ou d’animaux inconnus, souffrir de douleurs physiques et d’inconfort sont autant de sources courantes de stress pour les félins.

Les chats qui vivent dans des foyers à plusieurs chats ou dans des refuges sont plus susceptibles de souffrir d’un niveau de stress élevé en raison de la surpopulation. Il est donc important que les propriétaires lui offrent un environnement de vie enrichi avec de nombreuses cachettes et des moments de calme et de tranquillité loin des enfants et des autres animaux.

En outre, faire participer votre chat à des jeux interactifs en utilisant des jouets tels que des balles ou des baguettes permet de le maintenir actif sans causer de tensions inutiles à son corps ou à son esprit. L’installation de diffuseurs de phéromones dans la maison peut également contribuer à créer une atmosphère apaisante, spécialement conçue pour réduire l’anxiété des chats en leur rappelant qu’ils sont en sécurité chez eux.

Fournir une alimentation adéquate

La clé pour garder votre chat en bonne santé et réduire le risque de PIF est de lui donner une alimentation équilibrée et riche en nutriments. L’alimentation du chat doit comprendre des acides gras essentiels, des protéines, des fibres, de l’eau et des vitamines, ainsi que d’autres minéraux et micronutriments.

Certains de ces nutriments vitaux peuvent être obtenus par le biais d’aliments tels que des légumes comme le brocoli ou les carottes qui contiennent de la vitamine A pour la santé des yeux ou des lentilles et de l’huile de poisson qui contiennent des oméga-3 qui aident à soutenir le système immunitaire tout en évitant les aliments transformés pour chats pleins d’additifs.

L’alimentation biologique, dans la mesure du possible, permet de répondre à tous les besoins alimentaires quotidiens et d’éviter l’ajout de composés toxiques susceptibles d’affecter le bien-être général du félin.

D’autres compléments peuvent également être nécessaires si les chats ne parviennent pas à couvrir leurs besoins nutritionnels quotidiens avec leurs seuls repas. Par exemple, si les chats ont tendance à manquer d’énergie, un supplément de fer peut être nécessaire pour lutter contre la fatigue et leur donner plus d’énergie pour rester actifs tout au long de la journée.

 

Précautions pour l’embarquement

Une hygiène adéquate et l’absence de surpopulation sont des stratégies clés pour minimiser la transmission de la PIF dans les internats. Pour protéger votre chat, assurez-vous que la pension est propre et bien entretenue.

L’assainissement doit faire partie intégrante du protocole de nettoyage, y compris la désinfection régulière de toutes les surfaces et le respect strict des protocoles de lavage des mains pour les employés. En outre, il est important d’éviter la surpopulation ; les chats doivent être hébergés individuellement ou en petits groupes pendant leur séjour afin de réduire les risques de transmission du virus d’un animal à l’autre.

Lorsque vous envisagez d’opter pour une pension, renseignez-vous sur la manière dont ces précautions sont prises sur place – cela pourrait faire la différence entre la sécurité de votre animal en bonne santé et son exposition à une maladie hautement contagieuse.

Précaution supplémentaire pour les foyers à plusieurs chats

Comme les chats atteints de PIF proviennent souvent de familles comptant plusieurs chats (plus de 5), de refuges pour animaux ou d’élevages, le stress peut être un facteur contributif.

Séparez les chats atteints de la PIF des autres chats et lavez-vous fréquemment les mains, surtout après avoir balayé ou nettoyé la litière du chat malade. Les vétérinaires conseillent aux propriétaires d’attendre environ un mois après le décès d’un chat positif pour la PIF avant de ramener un nouveau chat à la maison, afin de réduire le risque d’exposition au FCoV.

Les vétérinaires conseillent d’attendre au moins trois mois après la mort d’un chat atteint de PIF dans un foyer à plusieurs chats pour voir si d’autres chats du foyer présentent des symptômes de PIF. Ces chats ont été exposés au FCoV et peuvent être porteurs du virus, ce qui les rend dangereux pour les nouveaux chats qui entrent dans la maison.

Le FCoV peut être éliminé en nettoyant avec de l’eau de Javel diluée (1 part d’eau de Javel pour 32 parts d’eau). Gardez toujours un bac à litière supplémentaire dans la maison pour chaque chat. Si vous avez trois chats, par exemple, vous devez disposer d’au moins quatre bacs à litière.

Il a été démontré que l’amélioration de l’habitat de votre chat peut réduire le stress. Les catios, les arbres et les perchoirs pour chats d’intérieur, les perchoirs de fenêtre, l’utilisation d’une phéromone comme Feliway, les fontaines d’eau, les jouets pour chats, les puzzles alimentaires et bien d’autres choses encore en font partie.

Conclusion

Tous les chats exposés au coronavirus de la PIF ne contractent pas la maladie. Selon les estimations, 8 à 20 % des chats exposés au virus et dans les colonies de chats où l’existence de cette maladie est connue manifesteraient des symptômes cliniques de PIF. Les autres chats peuvent développer une immunité à la maladie ou ne pas y répondre. On ne sait pas pourquoi seul un faible pourcentage des chats exposés au virus contractent la maladie.

Il est bien connu que la principale défense de l’organisme du chat contre la PIF est la réponse immunitaire à médiation cellulaire. Les chats dont l’immunité à médiation cellulaire est faible peuvent être plus sujets à cette affection. Le mécanisme de défense humorale (anticorps) semble jouer un rôle dans certains décès de félins en amplifiant les dommages causés par le virus de la PIF.

Le seul vaccin disponible contre la PIF s’est avéré efficace à moins de 100 % et n’est généralement pas recommandé pour les chats à titre préventif. La prévention de la PIF doit donc passer par une réduction du stress et des pratiques d’hygiène adéquates, tant à la maison qu’en pension ou en voyage avec des chats.

Bien que les progrès de la médecine aient créé de nouvelles options qui offrent un espoir dans la lutte contre la PIF, les propriétaires d’animaux de compagnie responsables doivent rester vigilants et limiter l’exposition de leur animal aux risques associés à ce virus.