Vaccino FIP e altri modi per prevenire la FIP nei gatti
La peritonite infettiva felina (FIP) è un virus incurabile e spesso fatale che colpisce meno dell’1% dei gatti. Attualmente non esiste un trattamento efficace per la malattia, quindi è fondamentale prevenirla prima che si manifestino i sintomi.
Attualmente non esiste un vaccino contro la FIP che funzioni in modo costante. Per questo motivo, prevenire che i gatti prendano la malattia è molto importante, vista la mancanza di farmaci coerenti. I proprietari di gatti devono essere vigili perché sono responsabili della loro salute, soprattutto se ne possiedono molti contemporaneamente.
Una delle malattie più difficili da comprendere è la FIP. La diagnosi, la gestione e la prevenzione di questa malattia continueranno a essere oggetto di dibattito.
Non è certo che si possa evitare la FIP, perché ci sono ancora molte cose che non conosciamo e perché il coronavirus si trasferisce facilmente a molti gatti in tutto il mondo. Sebbene esista una vaccinazione contro la FIP, non è dimostrato che sia in grado di prevenire la malattia, quindi attualmente non è consigliata.
Capire la FIP e la necessità delle vaccinazioni
La FIP è un virus pericoloso che può causare gravi malattie nei gatti e richiede vaccinazioni per prevenirne la diffusione.
Che cos’è la FIP?
La FIP, o peritonite infettiva felina, è un’infezione virale che colpisce i gatti ed è causata da alcuni ceppi del coronavirus felino. È una malattia estremamente contagiosa tra i gatti e si diffonde rapidamente attraverso il contatto diretto con la saliva, l’urina, le feci e le lettiere dei gatti infetti.
Essendo spesso difficile da diagnosticare a causa della sua complessità, la FIP può colpire senza preavviso sia i gatti di razza che quelli di razza, in particolare i gattini giovani. A seconda della gravità dei sintomi, il trattamento della FIP può prevedere cure di supporto come antibiotici e antidolorifici, ma anche misure più intensive come la somministrazione di liquidi per via endovenosa o direttamente nell’addome, se necessario.
Sebbene non esista ancora una cura garantita per la FIP, la vaccinazione contro la malattia può ridurre il rischio nei gatti predisposti.
Perché è importante vaccinarsi contro la FIP?
La FIP è una malattia virale potenzialmente mortale nei gatti causata dal coronavirus FCoV. Quando un gatto sviluppa la FIP, il tasso di mortalità è quasi certo. La vaccinazione contro questo virus può aiutare a proteggere i gatti dall’infezione e dalla morte per FIP.
Nonostante l’efficacia limitata dei vaccini attualmente disponibili per il trattamento, la vaccinazione dei gatti contro questo virus letale potrebbe ridurne significativamente l’incidenza se effettuata in modo appropriato con una somministrazione efficace del vaccino e con vaccinazioni di follow-up secondo il protocollo standard.
I gatti devono essere vaccinati regolarmente e monitorati attentamente per garantire che l’immunizzazione sia presa in considerazione nella valutazione dei fattori di rischio associati alle infezioni o all’esposizione dovuta alle diverse condizioni ambientali che possono incontrare nella loro vita quotidiana, riducendo le iniezioni di antivirali che sarebbero altrimenti necessarie se il gatto non fosse stato vaccinato.
Tipi di vaccini contro la FIP
Attualmente, l’unico vaccino contro la FIP disponibile sul mercato è il Vanguard® Feline FIP Intranasal.
Vanguard® FIP felina intranasale
è un vaccino intranasale non adiuvato sviluppato per aiutare a proteggere i gatti di 16 settimane o più dalla peritonite infettiva felina (FIP). La FIP è causata dal virus della peritonite infettiva felina (FIPV) e può causare gravi complicazioni, compresa la morte.
Questo vaccino viene somministrato per via intranasale con due dosi a distanza di 3-4 settimane l’una dall’altra per una protezione ottimale contro la FIP. Alcuni studi hanno rilevato che i gatti vaccinati con la forma sensibile alla temperatura del FIPV avevano una protezione misurabile dalla malattia rispetto a quelli non vaccinati.
Inoltre, Vanguard® offre anche una forma iniettabile di questo vaccino per la prevenzione sia dei cuccioli che dei gatti adulti a partire dalle 16 settimane di età. La vaccinazione contro la FIP fornisce al gatto una protezione essenziale contro un virus potenzialmente letale, ma è solo una componente della protezione della salute del gatto, per cui è necessario prendere altre precauzioni per salvaguardare il suo benessere, come ridurre i livelli di stress, fornire un’alimentazione adeguata e prendere ulteriori precauzioni quando viene ospitato in gattili o rifugi dove potrebbe entrare in contatto con altri animali portatori di malattie trasmissibili.
Benefici e rischi della vaccinazione contro la FIP
Vaccinare il gatto contro la FIP può essere un modo efficace per proteggerlo da questo pericoloso virus, ma è importante comprendere sia i potenziali benefici che i rischi associati al vaccino.
Vantaggi della vaccinazione FIP
- Protezione dalle malattie causate dai coronavirus felini, come le infezioni da FIP e FCoV.
- Riduzione del rischio di trasmissione di malattie da gatto a gatto.
- Miglioramento della qualità di vita dei gatti affetti da FIP e infezioni da FCoV attraverso la prevenzione.
- Aumenta la longevità grazie alla riduzione della gravità o addirittura alla potenziale guarigione dei casi di FIP se vaccinati.
Rischi della vaccinazione FIP (potenziamento anticorpo-dipendente)
La vaccinazione contro la FIP può comportare rischi associati all’ADE (Antibody-Dependent Enhancement), un processo in cui i complessi anticorpo-virali potenziano l’infezione. È stato dimostrato che il FIPV stesso produce un effetto ADE in presenza di anticorpi anti-FIPV e questo ha sollevato preoccupazioni durante lo sviluppo di vaccini correlati.
- Reazioni viscerotropiche anomale che hanno portato al decesso
- Infezioni persistenti che non sono state eliminate efficacemente con la rivaccinazione
- Aumento del tasso di mortalità post-vaccino rispetto ai tassi pre-vaccino
- Distribuzione alterata degli agenti patogeni nel confronto tra animali non infetti e vaccinati
Altri modi per proteggere il gatto dalla FIP
Ci sono semplici misure che si possono adottare ogni giorno per mantenere il gatto sano e al sicuro, tra cui la riduzione dei livelli di stress, il mantenimento di un’alimentazione corretta e l’adozione di ulteriori precauzioni durante la pensione.
L’American Association of Feline Practitioners non consiglia il vaccino FIP, nonostante la sua esistenza. Quando sono abbastanza grandi (16 settimane di età) per ricevere la vaccinazione, la maggior parte dei gatti è già stata esposta al coronavirus felino, rendendo il vaccino meno efficace.
Di seguito sono riportati alcuni esempi di tattiche di prevenzione per ridurre il rischio di essere esposti al coronavirus felino, ma tenete presente che non fermeranno la FIP.
- Tenete le ciotole dell’acqua e del cibo ben lontane dalla lettiera.
- Utilizzate lettiere uniche per ogni gatto, più una aggiuntiva.
- Utilizzare candeggina diluita per pulire gli spazi abitativi e le ciotole per il cibo e l’acqua (1 parte di candeggina per 32 parti di acqua).
- Per diminuire la tensione, offrire un arricchimento ambientale (come giocattoli puzzle e posatoi per gatti).
- Se avete molti gatti, non tenetene più di tre in ogni stanza per evitare il sovraffollamento.
I gatti affetti da FIP soffrono di una patologia rara, complicata e gravemente letale. Portate il gatto dal veterinario il prima possibile se inizia a manifestare i sintomi della malattia.
Quando i gattini vengono allontanati dalle fonti di infezione, gli anticorpi prodotti dalla madre li proteggono dall’infezione fino allo svezzamento, che avviene in genere a circa 5-7 settimane di età. L’FCoV è un virus molto contagioso, pertanto tale protezione richiede una pulizia rigorosa.
Ridurre lo stress
Ridurre lo stress nei gatti è uno dei modi più efficaci per proteggerli dallo sviluppo della peritonite infettiva felina (FIP). Lo stress può indebolire il loro sistema immunitario e aumentare il rischio di contrarre malattie come la FIP.
Vivere in un ambiente affollato o caotico, un cambiamento estremo nella routine, la presenza di persone o animali sconosciuti, il dolore fisico e il disagio sono tutte fonti comuni di stress felino.
I gatti che vivono in famiglie con più gatti o in rifugi sono più inclini ad avere livelli di stress più elevati a causa del sovraffollamento. È quindi importante che i proprietari offrano un ambiente di vita arricchito, con molti nascondigli e momenti di pace e tranquillità lontano da bambini e altri animali domestici.
Inoltre, coinvolgere il gatto in giochi interattivi utilizzando giocattoli come palline o bacchette aiuta a mantenerlo attivo senza causare inutili tensioni al suo corpo o alla sua mente. L’installazione di diffusori di feromoni in tutta la casa può anche contribuire a creare un’atmosfera rilassante specificamente progettata per ridurre l’ansia nei gatti, ricordando loro che sono al sicuro a casa.
Fornire un’alimentazione adeguata
Il segreto per mantenere il gatto in salute e ridurre il rischio di FIP è fornire una dieta equilibrata e ricca di sostanze nutritive. L’alimentazione del gatto deve includere acidi grassi essenziali, proteine, fibre, acqua e vitamine, oltre ad altri minerali e micronutrienti.
Alcuni di questi nutrienti vitali possono essere ottenuti attraverso gli alimenti, ad esempio verdure come i broccoli o le carote, che contengono vitamina A per la salute degli occhi, oppure lenticchie e olio di pesce, che contengono omega-3 che aiutano a sostenere il sistema immunitario, evitando al contempo gli alimenti per gatti elaborati e pieni di additivi.
Mangiare biologico, quando è possibile, contribuisce a fornire tutto il fabbisogno dietetico giornaliero necessario e a evitare l’aggiunta di composti tossici che potrebbero influire sul benessere generale dei felini.
Possono essere necessari anche altri integratori se i gatti non soddisfano il loro fabbisogno nutrizionale giornaliero con i soli pasti regolari. Ad esempio, se i gatti sono soggetti a bassi livelli di energia, può essere necessario un integratore di ferro per evitare la stanchezza e dare loro più energia per rimanere attivi durante la giornata.
Precauzioni per l’imbarco
Un’igiene adeguata e l’evitare il sovraffollamento sono strategie fondamentali per ridurre al minimo la trasmissione della FIP nelle situazioni di ricovero. Per proteggere il vostro gatto, assicuratevi che la pensione sia pulita e ben tenuta.
La sanificazione deve essere una parte regolare del protocollo di pulizia, compresa la disinfezione regolare di tutte le superfici e il rispetto rigoroso dei protocolli di lavaggio delle mani per i dipendenti. Inoltre, è importante evitare il sovraffollamento; i gatti dovrebbero essere alloggiati singolarmente o in piccoli gruppi durante il loro soggiorno per ridurre le possibilità di trasmissione del virus da un animale all’altro.
Quando prendete in considerazione una struttura di pensione, informatevi su come vengono gestite queste precauzioni in loco: potrebbe fare la differenza tra tenere al sicuro il vostro animale sano o esporlo a una malattia altamente contagiosa.
Precauzioni supplementari per le famiglie con più gatti
Poiché i gatti affetti da FIP provengono spesso da famiglie con più gatti (più di 5 gatti), da rifugi o da allevamenti, lo stress può essere un fattore determinante.
Separate i gatti positivi alla FIP dagli altri gatti e lavatevi spesso le mani, soprattutto dopo aver spazzato o pulito la lettiera del gatto malato. I veterinari consigliano ai proprietari di aspettare circa un mese dopo la morte di un gatto positivo alla FIP prima di portare a casa un nuovo gatto, per ridurre il rischio di esposizione al FCoV.
I veterinari consigliano di aspettare almeno tre mesi dopo la morte di un gatto positivo alla FIP in una famiglia con più gatti per vedere se altri gatti in casa presentano i sintomi della FIP. Questi gatti sono stati esposti alla FCoV e possono essere portatori del virus, il che li rende un rischio per i nuovi gatti che entrano in casa.
Il FCoV può essere eliminato pulendo con candeggina diluita (1 parte di candeggina per 32 parti di acqua). Tenete sempre in casa una lettiera in più per ogni gatto. Se avete tre gatti, ad esempio, dovete avere a disposizione almeno quattro lettiere.
È stato dimostrato che migliorare l’habitat del gatto può ridurre lo stress. Sono inclusi i catios, gli alberi e i posatoi per gatti da interno, i posatoi da finestra, l’uso di feromoni come il Feliway, le fontanelle d’acqua, i giocattoli per gatti, i puzzle per il cibo e altro ancora.
Conclusione
Non tutti i gatti esposti al coronavirus della FIP contraggono la malattia. Secondo le stime, dall’8 al 20% dei gatti esposti al virus e nelle colonie di gatti in cui è nota la presenza di questa malattia manifesterebbe i sintomi clinici della FIP. I gatti rimanenti potrebbero sviluppare un’immunità alla malattia o semplicemente non rispondere ad essa. Non si sa perché solo una piccola percentuale di gatti esposti al virus si ammali.
È risaputo che la principale difesa dell’organismo del gatto contro la FIP è la risposta immunitaria cellulo-mediata. I gatti con una scarsa immunità cellulo-mediata possono essere più inclini a questa condizione. Il meccanismo di difesa umorale (anticorpi) sembra avere un ruolo in alcune morti feline, amplificando di fatto i danni causati dal virus della FIP.
L’unico vaccino disponibile contro la FIP è risultato meno efficace del 100% e generalmente non è raccomandato per i gatti come misura preventiva. Pertanto, la prevenzione della FIP dovrebbe comportare la riduzione dello stress e l’adozione di pratiche igieniche corrette sia in casa che in pensione/viaggio con i gatti.
Sebbene le scoperte mediche abbiano creato nuove opzioni che offrono speranza nella lotta alla FIP, i proprietari di animali domestici responsabili dovrebbero rimanere vigili nel limitare l’esposizione dei loro animali ai rischi associati a questo virus.