Peritonite infecciosa felina: Factores de risco da PIF
Quais são alguns dos factores de risco da PIF?
Alguns gatos são mais propensos a contrair PIF do que outros, embora o Coronavírus responsável por esta doença se encontre em todo o lado. Abaixo estão alguns dos factores de risco que aumentam o risco de um gato contrair PIF.
Idade
50% dos gatos que desenvolvem PIF têm menos de 2 anos de idade, pelo que foram provavelmente infectados enquanto gatinhos, quando o seu sistema imunitário era demasiado jovem para lidar com a infeção pelo FCoV.
Os gatos mais jovens e os gatos idosos têm frequentemente um sistema imunitário imaturo ou enfraquecido que os pode colocar em maior risco de desenvolver PIF. Os gatinhos jovens também podem ter sido expostos ao vírus quando estiveram em gatis ou abrigos.
Raça como PIF Factores de risco
Certas raças, como os gatos de raça pura ou os gatos de gatis, podem ter um risco mais elevado de PIF. Os gatos persas e as raças afins parecem ser mais susceptíveis. Há provas que sugerem que os gatos persas são portadores de “alelos predisponentes” para esta doença, o que os torna vulneráveis quando expostos ao vírus que causa a PIF.
Os gatos de gatis ou de linhas de raça pura podem ser especialmente propensos a desenvolver PIF. Os Abissínios, Bengalas, Birmãs, Himalaias, Ragdolls e Rexes têm um risco significativamente mais elevado de contrair a doença em comparação com outros gatos.
Outras raças de gatos, incluindo birmaneses, pêlos curtos exóticos, manxes, persas e azuis russos, são também consideradas mais susceptíveis à PIF devido à genética e à sua maior exposição em programas de reprodução.
Pensa-se que certos factores genéticos associados aos gatos persas (e às raças associadas) os tornam ligeiramente menos capazes do que outras espécies felinas de controlar o vírus que causa a PIF – tornando-os mais propensos à infeção se entrarem em contacto com ele.
Condições de vida lotadas
Os gatos que vivem em ambientes com muita gente ou stress, como casas com vários gatos ou abrigos, podem ter um maior risco de exposição ao coronavírus felino, o que pode aumentar a probabilidade de desenvolver PIF.
Alguns factores de risco da PIF relacionados com a vida em condições de aglomeração incluem a proximidade com outros gatos, a partilha de recursos (como pratos de comida, caixas de areia e camas) e sistemas imunitários enfraquecidos devido ao stress.
A exposição a outros gatos é um fator importante de transmissão, uma vez que os gatos infectados libertam o vírus na sua saliva ou fezes. O contacto próximo entre gatos permite que o vírus se propague mais facilmente.
Nos agregados familiares com vários gatos e nos abrigos, é importante reduzir as possibilidades de transmissão, promovendo boas práticas de higiene, tais como a desinfeção das superfícies com produtos de limpeza doméstica e a lavagem regular das mãos entre as carícias dos diferentes felinos.
Também é importante encorajar comportamentos saudáveis entre os gatos, incluindo providenciar um espaço amplo por gato para que não lutem por território. Utiliza medidas de controlo de pragas, como tratamentos de prevenção de pulgas, se necessário, e oferece actividades de enriquecimento, como brinquedos/comedores/torres de escalada, etc.
Certifica-te de que os gatos são alimentados de forma igual, sem que tenham de “lutar” pela comida, e proporciona-lhes locais de repouso confortáveis.
Genética
Alguns gatos podem ter uma predisposição genética que os torna mais susceptíveis de desenvolver PIF. Isto pode estar relacionado com o seu sistema imunitário ou com a sua capacidade de controlar o coronavírus felino.
A composição genética de um gato pode torná-lo mais vulnerável à infeção, quer tornando-o incapaz de reconhecer e combater as partículas de vírus invasoras, quer tornando as suas membranas celulares menos resistentes ao vírus.
Podem também tornar certas células dos gatos susceptíveis a uma resposta imunitária que desencadeará uma inflamação que conduzirá a mais danos nos tecidos. Além disso, alguns gatos podem não ter a capacidade de controlar a replicação da estirpe perigosa do coronavírus felino associada à PIF, aumentando assim a sua suscetibilidade de desenvolver esta doença.
Stress
O stress afecta negativamente o sistema imunitário dos gatos, reduzindo a sua capacidade de combater as infecções. Os gatos podem ficar stressados quando sofrem qualquer alteração significativa no seu ambiente ou rotina, como uma mudança de casa ou a apresentação de um novo animal de estimação.
Quando um gato é exposto a factores de stress, o seu corpo liberta hormonas que suprimem a produção e a função de certas células imunitárias. Isto faz com que o desempenho geral do sistema imunitário do gato diminua, tornando-o mais suscetível não só à PIF mas também a outras doenças ou enfermidades, como as causadas por parasitas e bactérias.
A maioria dos gatos que desenvolvem PIF tem um historial de stress algumas semanas ou meses antes do desenvolvimento da PIF.
Como tal, proporcionar aos teus animais de estimação actividades de enriquecimento ambiental e minimizar potenciais fontes de stress pode ajudar a reduzir a sua vulnerabilidade a esta doença.
Estado do sistema imunitário
Os gatos com o sistema imunitário comprometido, como os que têm o vírus da leucemia felina (FeLV) ou o vírus da imunodeficiência felina (FIV), correm um maior risco de desenvolver PIF.
O FeLV e o FIV são infecções virais que afectam os gatos e que atacam o sistema imunitário do gato. Como resultado, os gatos com sistemas imunitários enfraquecidos devido a qualquer um dos vírus têm frequentemente dificuldade em combater outras doenças ou enfermidades, incluindo a PIF.
Os gatos com doenças subjacentes, como o FeLV ou o FIV, podem ser menos capazes de montar uma resposta eficaz contra a infeção por coronavírus quando expostos a ela e mais susceptíveis de sucumbir ao desenvolvimento da doença.
A melhor maneira de os pais de animais de estimação minimizarem o risco de o seu gato desenvolver PIF é conhecer o seu historial de saúde. As visitas regulares ao veterinário devem incluir exames completos da saúde geral do teu animal de estimação, incluindo testes para estes vírus, para que possas detetar quaisquer sinais precocemente e fornecer ao teu gato os cuidados e tratamento adequados, se necessário.